“兒臣領旨！定當鞠躬盡瘁，死而後已！”
弘曜的聲音鏗鏘有力，迴盪在校場上空。
胤禛點了點頭，將酒杯遞出：
“滿飲此杯，壯我行色！”
弘曜從禮官手中接過酒杯，單膝跪地，仰頭一飲而盡。
酒液入喉，辛辣滾燙，順著食道燒進胸腔，激起一股豪情壯志。
“謝父皇！”
他將酒杯奉還，重重磕了一個頭，翻身上馬，眼中已是一片決絕。
當他跨坐馬背，目光掃過城樓之上那一片明黃與肅穆的人群時，心中湧起一股難以言喻的酸楚與堅定。
雖然他看不到——按著宮規，黛玉不可出現在這送行的城樓之上，更不可能站在顯眼的位置。
但是他心裡清楚，他的額娘，就在胤禛身後，眾人看不到的地方，靜靜地看著他。
那是母親的目光，如影隨形，溫暖而沉重。
他感受得到，那目光裡藏著千言萬語，藏著撕心裂肺的不捨，也藏著對他未來的全部期許。
他無比清楚，其實他大可以不去這樣做。
他本是天潢貴胄，榮華富貴唾手可得，畢竟他本身就是這場宏大敘事之中的既得利益者，做一輩子的富貴閒人。
但是他願意為了母親去做這些，放棄他已經得到的一切。
不是犧牲，不是獻祭，彷彿這是一種與生俱來的使命，流淌在血液裡，刻在骨頭上。
風捲起他的披風，獵獵作響。
他猛地抽出腰間寶劍，劍鋒直指東方。
“出發！”
一聲令下，令旗揮動。
“咚！咚！咚！”
戰鼓再次擂響，聲震九霄。
弘曜一馬當先，戰馬長嘶，四蹄翻飛，如一道白色的閃電，劃破了清晨的薄霧，衝出了城門。
身後的軍隊如同決堤的洪水，緊隨其後，浩浩蕩蕩地湧出城門，向著東方，向著那片未知的海域進發。
煙塵滾滾，遮天蔽日。
那支隊伍漸漸變成了一條蜿蜒的長龍，最終消失在地平線的盡頭。
“放心吧，朕撥給弘曜的皆是精銳，還有不少十四弟手下調任過來的老兵。更何況，你弟弟安凌壑也在那邊護著他。此去不過是摘桃之行，咱們只需待他安然歸來即可。”
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