先是嫌嫁妝車隊行進緩慢，故意縱馬衝撞我的車駕；繼而又以草原規矩為由，逼我在這寒風凜冽的荒野中下馬祭拜長生天。
我強忍著胃裡的翻江倒海，在那巴圖戲謔的目光中，生生嚥下了一塊帶著血絲的羊肉，換來他一陣刺耳的狂笑。
也就是從那天起，我病了。
許是那塊生肉不乾淨，許是這幾日心力交瘁，又或是這塞外的寒氣終究侵入了肌理。
起初只是低燒，到了夜裡便燒得人事不省，醒來時只覺頭痛欲裂，喉嚨裡像是吞了炭火，每一次呼吸都帶著灼燒的痛楚。
“公主，喝口藥吧。”
我勉強撐起眼皮，看著那碗藥，搖了搖頭。
“姑姑，我喝不下，胃裡翻騰得厲害。”
吉祥眼角的皺紋似乎又深了幾分，鬢邊的銀絲在昏暗的車廂裡顯得格外刺眼。她紅著眼眶，聲音裡帶著壓抑的哭腔：
“公主，您若是不喝藥，這病如何好得起來呢？若是您有了什麼差池，到時候奴婢有何顏面下去見娘娘啊！”
是啊……額娘……
那兩個字像是一把鑰匙，瞬間打開了我心底最堅硬的鎖。我強撐著起身，接過藥碗，仰頭一飲而盡。苦澀的藥汁順著喉嚨滾落，像是一條火線，燒得我胃裡一陣痙攣，但我連眉頭都沒皺一下，直接用袖口狠狠擦去了嘴角的藥漬。
“公主！”
吉祥姑姑瞪大了眼睛，手中的帕子差點掉在地上，
“這不合規矩啊！粗使丫鬟才幹的事兒……”
我冷笑一聲，沒理會她的驚呼，順勢把自己重重摔進驛站的床榻裡。
“規矩？”
我盯著頭頂發黑的帳幔，聲音虛弱卻透著寒意，
“吉祥姑姑，你還沒看透嗎？到了這兒，咱們就是待宰的羊。羊，是不講規矩的，羊只講怎麼活。”
老瘦男子廋詞謂之“燒把火”，婦人少艾者名為“不羨羊”，小兒呼為“和骨爛”，又通目為“兩腳羊”……
想到這些話，吉祥心中一陣惡寒，眼圈一紅剛要說話，門外忽得傳來一陣嘈雜聲。
先是說話，然後就成了爭執，再後來就聽到了兵戈出鞘的聲音。
“錚——”
那是刀鋒出鞘特有的清越之音，在死寂的驛站裡顯得格外刺耳。
吉祥嚇得渾身一哆嗦，下意識地撲到床邊，想要用那並不寬厚的肩膀護住我：
“公主！奴婢護著您！”
“讓開。”
我按住她的手，指尖冰涼，卻穩如磐石，
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