數月前，柴斯洛克城。
天馬街一家高檔咖啡廳內，午後的冬日陽光慵懶地穿過玻璃，灑進到靠窗的這一桌。
愛麗絲正端著紅茶暖手，指尖輕輕在杯沿敲擊著不成調的節奏。坐在她對面的琉琉帝亞則托腮看著門外的雪景。
“好慢啊......明明是艾琳姐讓我們來的，自己卻遲到。”琉琉帝亞抱怨了一句，百無聊賴地用指尖在凝結著水汽的玻璃上畫著圈。
“既然艾琳小姐還沒過來，不然咱們再點一盤曲奇餅吧？”愛麗絲雙手捧著溫熱的白瓷杯，淡藍色的眼眸亮晶晶地望向桌上的點心選單，帶著顯而易見的希冀。
琉琉帝亞瞥了一眼滿臉期待的王姐，無奈地嘆了口氣，“王姐，就這會兒功夫你已經吃了四盤點心、一杯咖啡和兩杯紅茶了......我們一個小時前才吃了午飯吧？你的胃是連線著異位面嗎？”
愛麗絲俏臉一紅，小聲辯解道：“冬日嚴寒，需以甜蜜與溫暖填充心靈的縫隙......再說了，等待的時光，唯有美食可堪慰藉......”
就在這時，咖啡廳的門被輕輕推開，門上的鈴鐺發出清脆的聲響，艾琳·卡斯蒂亞走了進來。
她穿著一身紫色連衣裙，外面罩著一件裘皮斗篷，黑色的長髮上還沾著些許未化的雪花。她步履平穩，氣息悠長，彷彿外面的寒冷與她無關。
艾琳徑直走到桌旁，脫下斗篷，在空著的主位坐下，向侍者簡單要了一杯咖啡。
“抱歉，處理了一些事情，來晚了。”艾琳的聲音平靜無波，聽不出什麼情緒。
“沒事的，艾琳小姐，”愛麗絲擺了擺手，好奇地問道，“到底有什麼事情要到這種地方來商量？這種的東西又貴又吃不飽。”
艾琳低頭掃了一眼桌上空空如也的四個盤子還有三四個杯子，努了努嘴，沒說什麼。
她先接過侍者遞來的清水，輕輕啜飲一口，然後將杯子端正地放在面前。她的目光掃過愛麗絲和琉琉帝亞，那眼神讓兩人不自覺有些緊張，紛紛坐直了身體。
片刻的沉默後，艾琳開口，聲音不大，卻像一塊投入平靜湖面的石子，瞬間打破了咖啡廳角落的寧靜與溫馨。
“今天找你們來，是想討論一下關於巴爾的問題。”
愛麗絲和琉琉帝亞都愣了一下，不明所以地看著她。
“哥哥的事情？”琉琉帝亞眨了眨眼。
愛麗絲則歪過頭，皺了皺眉，表現得有些措手不及，然後還不忘喝一口紅茶。
艾琳頓了頓，似乎在組織語言，然後說出了讓兩人瞬間石化的話：“更具體地說，是關於我們之間，如何平分巴爾的問題。”
“噗——咳咳咳！”
愛麗絲剛入口的紅茶猛地噴了出來，濺溼了昂貴的蕾絲桌布。她劇烈地咳嗽著，金色的眼眸瞪得溜圓，難以置信地看著艾琳，臉頰瞬間變得通紅。
“平分......”琉琉帝亞聽了這話感到困惑無比。
愛麗絲則慌忙地擺起手來，“艾、艾琳小姐！分、分屍是不對的！我才不需要死掉的巴爾先生！”
艾琳看著反應過激的愛麗絲和一臉茫然的琉琉帝亞，平靜地拿起餐巾遞過去，示意愛麗絲擦擦濺溼的嘴角和桌面。她端起侍者剛送來的咖啡，輕輕吹了吹熱氣，語氣依舊沒有什麼波瀾：
“愛麗絲，你的想象力有時候過於豐富了......或者其實只是因為是個笨蛋？”她抿了一口咖啡，繼續用那分析戰術般的口吻說道，“我說的‘平分’，指的是時間和關注度的分配，以及......情感層面的某種界限。”
她放下咖啡杯，目光在兩人之間流轉：“現狀很清楚。我們三個，目前看來，都對巴爾抱有一定程度的......超越普通隊友的好感。而巴爾本人，在這方面遲鈍得像塊花崗岩，並且以他那種來者不拒......或者說難以拒絕的性格，如果放任不管，未來很可能會引發不必要的內部矛盾和資源內耗。”
艾琳的手指在桌面有節奏地輕輕敲擊，發出“噠噠”的聲響。愛麗絲姐妹二人則互相對視一眼，眼中都有著一絲疑惑。
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