站在門外冰冷的走廊裡，剛才發生的一切如同幻覺。她就這麼......答應了？這麼簡單？
房間內，艾梅拉聽著門外那呆滯的腳步聲遠去，終於鬆了口氣，整個人軟軟地靠回枕頭裡，用手背貼著自己發燙的臉頰。她獨自面對滿室寂靜，腦海中卻迴響起不久之前，另一個清冷聲音所說的話。
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時間倒轉回幾分鐘前。
“你......”
“覺得意外？”艾琳拉開椅子，坐在了床邊，打量著艾梅拉的病態，嘖了一聲，“魅魔，我倒是很好奇，不過短短數日相處，你又被他的哪裡所吸引了？我可奉勸一句，一見鍾情並不可靠，這種突然的熱情很容易在時間的磋磨裡消耗殆盡。”
艾梅拉感受到對方審視的目光，心裡莫名生出一絲不服氣，於是她淡淡地哼了一聲。
“很可惜，是日久生情。”
“哦——？”
艾琳故意拖長了語調，顯然是想聽她的下文。然而，艾梅拉沒打算把自己的事情和盤托出。
她轉而問道：“卡斯蒂亞小姐，你有何貴幹？倘若警惕我是那種慣於欺騙和詭計的魅魔，那我可以在此告訴你——作為託姆的鐵錘，我不會做任何有辱託姆聖名之事。倘若有一天我死去，我也能夠坦坦蕩蕩見託姆。”
“好聽話誰都會說，可我如何信你？”
“這就是我接下來要告訴你的事情，”艾梅拉嘴角揚起一個弧度，“我坦坦蕩蕩地告訴你——就在剛才，我已經向巴爾·卡奧斯表達了愛意。”
艾琳的眉頭一下子吊了起來。
她的手猛地握緊，甚至發出關節摩擦的悶響。但她旋即又鬆開了手，反而笑了起來。
“確實夠坦蕩。”
艾琳的手指在椅背上輕輕敲擊了兩下，那節奏彷彿在權衡著什麼。她臉上的笑意並未抵達眼底，反而讓審視的意味更加濃重。
“不過，向他表白——在這種時候？”她重複了一遍，語氣平淡，卻像暴風雨前的寧靜，“在這副剛撿回半條命、連說話都費勁的時候？我該稱讚你的勇氣，還是質疑你的理智，魅魔？”
艾梅拉沒有迴避她的目光，儘管虛弱，眼神卻清亮而堅定：“理智告訴我，有些話再不說可能就永遠沒機會了。而勇氣......是託姆賜予信徒直面內心的力量。”
她微微喘了口氣，繼續道，“我知道這很突然，也知道你......你們，對他而言意味著什麼。我並非想要爭奪或破壞什麼，但也絕不會在自己的愛情面前為任何事情讓步。”
“雖然我是後來者。”艾梅拉琥珀色的眼中浮現出堅定，“但我們可以公平競爭。”
艾琳沉默了片刻，房間內只剩下艾梅拉略顯急促的呼吸聲。忽然，艾琳身體微微前傾，壓低了聲音，那聲音裡帶著一種奇異的、近乎預言般的篤定：
“你覺得，他那種糾結又負責過頭的性格，在聽到你這番告白後，會怎麼做？”她不等艾梅拉回答，便自顧自說了下去，“他會愧疚，會不知所措，會覺得必須給你一個交代，但又怕辜負現有的一切。”
艾琳的指尖停止敲擊，她看著艾梅拉，眼神銳利得像能看穿一切。
“即使如此，我也要競爭......”
“競爭？呵......”艾琳打斷了她的話，“沒錯，是要競爭，不過大概和你所理解的不太一樣。”
“什麼意思？”
“聽好了魅魔，你救了那個呆子一命，我永遠感激這一義舉。因此，我們都願意為你留一個額外的位置，不過，”艾琳話鋒一轉，目光銳利如鷹，“倘若你一定要獨佔，那麼一碼歸一碼，感謝不代表無休止的綏靖——我有足夠的信心把你立刻踢出局！”
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