在魔索布萊城那錯綜複雜的地下管網深處，有一處早已被遺忘的蕈類花園。這裡的光源並非來自城市魔法，而是源於一種能發出慘白磷光的苔蘚，將一切都籠罩在一種鬼魅般的氛圍中。
空氣裡瀰漫著腐殖質與死水的甜膩氣味，只有最絕望的密謀者才會選擇此地作為會面的場所。
對於魔索布萊城的大多數居民而言，這裡只是骯髒的廢墟。但對於聚集於此的卓爾男性們來說，這裡是為數不多的、可以暫時卸下偽裝的避難所。
他們是維赫勒的信徒，他們是魔索布萊城社會秩序下的異類，他們是彼此的“兄弟”（一個在卓爾語境下，被他們賦予了全新、隱秘含義的詞彙）。
一方是來自班瑞家族的凱爾。他本是班瑞家旁系的庶出公子，卻被姐姐踹出家族。
凱爾的面容俊美，身形卻瘦削，手上都是做苦工留下的老繭。他的臉上是掩飾不住的疲憊，但那雙紫羅蘭色的眼眸中卻燃燒著烈焰。
在班瑞主母的鐵腕統治下，他被迫目睹自己的伴侶（男）因為“未能取悅一位女祭司”而被獻祭給蜘蛛。從那一刻起，他對羅絲和這個女權社會僅存的敬畏就化為了刻骨的仇恨。
另一方，是杜堊登家族的沃爾恩。他更為年長，神情也更加內斂。他的身上沒有凱爾那種鋒芒畢露的激情，只有久經風霜的堅韌。
多年來，他像一位耐心的園丁，在魔索布萊城各大男性家族中悄悄播撒維赫勒的種子，將那些同樣在蛛後陰影下窒息的靈魂聯結在一起，形成一個秘密的網路。他見過太多的兄弟因為一時的不慎而“消失”，因此他的每一步都如履薄冰。
“凱爾，”沃爾恩的聲音低沉而沙啞，像是在耳語，卻又清晰地傳遍了這片小小的空間，“你冒著巨大的風險召集我們。班瑞的眼線無處不在。我需要一個理由，一個足以讓我們所有兄弟將性命押上去的理由。”
凱爾向前一步，他的目光掃過在場的每一位卓爾。他們來自不同的家族——菲布蘭契、凱諾芬、杜堊登......但此刻，他們的眼神中流露出的是相同的渴望與認同。
“理由？”凱爾的聲音因壓抑的激動而微微顫抖，“理由就是，我們再也無法忍受了！我們還要在這個城市裡扮演多久的配種牲口和卑微奴僕？還要看著多少兄弟因為莫須有的罪名，成為那些女祭司取悅蛛後的祭品？維赫勒給予我們啟示，他將利刃交於我們手中，不是讓我們在黑暗中彼此慰藉，而是要讓我們親手割開這片蛛網！”
“我們是燎原的火星，一點就著，終將燒盡這座昏暗的地下城！”
這番話引起了一陣低沉的騷動，每個人的眼中都閃爍著共鳴的火花。
沃爾恩抬起手，示意大家安靜。他直視著凱爾：“激情能點燃火焰，但只有計劃才能讓火焰燒燬我們想燒的東西，而不是把我們自己也燒成灰燼。說出你的計劃，班瑞的兄弟。”
“班瑞家正在籌備一個巨大的陰謀。”凱爾的聲音變得嚴肅起來，他開始按照巴爾為他精心準備的劇本進行敘述，但每一個詞都因為他自身的信念而顯得無比真誠，“他們正在秘密建造一座通往異界的傳送門。為此，他們囤積了海量的能源紫水晶，並徵召了大量炮灰，準備發動一場我們誰也不知道的戰爭，以攫取更大的權力！”
他停頓了一下，讓這個驚人的訊息在眾人心中發酵。
“這是一個陷阱，也是一個機會。”凱爾繼續說道，語氣變得更加嚴肅，“班瑞主母以為一切盡在掌握，但她不知道，她最信任的家族內部，已經有了我們的人。我們維赫勒的兄弟，遍佈每一個角落！”
他從懷中取出一卷羊皮紙，遞給沃爾恩，“這是近期一批能源紫水晶的秘密運輸路線。路線會經過你們杜堊登的巡邏區。沃爾恩，你需要做的，就是讓你的人‘恰巧’發現並截獲它。”
“我們的人會確保被俘的護衛‘無意中’透露出一切。他們會供出物資的最終目的地——班瑞家一處廢棄的工坊。屆時，所有家族的目光都會被吸引過去。他們會震驚於班瑞的野心，恐懼於他們隱藏的力量。”
沃爾恩展開羊皮紙，仔細地審視著。他的手指在某個地點上輕輕敲擊。
“栽贓嫁禍，”他低語道，但語氣中並無責備，只有冷靜的分析，“當所有家族都將班瑞視為頭號大敵時，魔索布萊城就會陷入混亂。而混亂……”
“……就是我們的階梯！”凱爾接過了話頭，他的聲音充滿了力量。“在混亂中，主母們的統治將會動搖。在混亂中，我們將聯合所有被壓迫的男性，以維赫勒之名，發動我們自己的戰爭！我們將親手推翻羅絲的神壇，建立一個不再有主母、不再有祭司，所有卓爾——無論男女——都能在暗日之主的庇護下自由呼吸的新秩序！”
凱爾的聲音充滿了感染人心的力量，年輕的信徒們眼中已經燃起了火焰。
但沃爾恩的眼神依舊冰冷如幽暗地域的深潭，他沒有被這股狂熱感染。
“你的激情值得讚賞，凱爾。你的仇恨，我們感同身受。”沃爾恩的聲音不大，卻瞬間壓過了場內的騷動，“但是，激情不能化為刀劍，仇恨也無法抵擋主母們的軍隊。我們有多少兄弟？三百？五百？而魔索布萊城八大家族，不算那些附庸，能調動的武士和祭司有多少？一萬？兩萬？”
他向前一步，目光如錐子般刺向凱爾：“你的計劃，是讓我們用五百顆雞蛋去撞碎兩萬塊石頭。這不叫革命，這叫集體自盡。我不會帶著兄弟們去送死。”
沃爾恩的話如一盆冰水，澆熄了剛剛燃起的火焰。在場的卓爾們面面相覷，狂熱退去後，是無法迴避的、殘酷的現實。
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