魏國也派出了老將呂常作為此次大戰的助力，不過人馬只有三萬，他們也知道這裡算是東吳的地盤，自己要是全力進攻，隨時都有可能被東吳算計，所以也是小心翼翼，甚至沒有抽調合肥等地的軍隊，只是調來了幾個衛戍部隊，加上呂常的部下。
呂常年輕的時候就隨曹操南下，封陰德亭侯，因治郡有方拜平狄將軍，改封盧亭侯。法律嚴明，士無異心，樊城之戰，奉命帶兵駐守襄陽城協助曹仁以據關羽。從劉琮投降，章陵歸曹操所有以來，呂常任章陵太守十三年，鎮守一方，官至橫海將軍，西鄂都鄉侯。
建安二十四年漢水流域天降暴雨。 關羽趁機乘大船進攻，擒于禁、斬龐德。關羽圍困曹仁於樊城，圍困呂常於襄陽，但不能攻克。最終關羽兵敗被殺丟荊州，傳首至洛陽。
魏文帝曹丕嘉獎呂常，轉拜橫海將軍，徙封西鄂都鄉侯，食邑並七百戶。
這也是一位功勳卓著的老將，不過今年也已經六十歲了，之所以派他前來，單純是魏國不敢輕視背刺對手一絕的東吳，所以才會讓這麼一位功勳卓著經驗豐富的老將前來。
不過他的手下也是一群年輕的將領，魏國也在學習蜀國的先進經驗，他們也開了武科，就是為了選拔人才，雖然這一次有點倉促，選出來的人當中並沒有多少來自於民間，但魏國已經廣告天下，要在今年春節之後再開一科，那個時候將會有大量的從平民當中選出來的人才了。
而這些年輕將軍當中，也都是出自名門，他們心高氣傲，自然也是誰都看不起了。
這當中最出名的也就是許儀了。
許儀就是名將許褚的兒子，許褚在曹操部下立功無數，更是曹操少有的絕對信任的人之一，而他的兒子也繼承了許褚的體魄和勇武，雖然沒有立過什麼戰功，但他自己認為自己和馬通基本上就是平手，說不好自己還能幹掉馬通。而他也是這一次科舉的狀元。
額這一次的榜眼也是個小將，名叫鄧艾。
要是馬通在這裡聽到這個名字，一定會大為吃驚，可其他人都不知道這個名不見經傳的人是何許人也，而他也完全是透過自己努力走上來的，可以算是本次考試為數不多的被提拔的平民，這是很難得事情。
在曹操攻下荊州後，曾強行將當地人民北遷，鄧艾及其母親、族人便在這時被強遷到汝南作屯田民。因年幼，鄧艾最初是當放牛娃。但他從小有大志向，決心透過奮鬥來改變自己的命運。
十二歲時又隨母至潁川，讀到已故太丘長陳寔碑文中的兩句“文為世範，行為士則”，欣然嚮慕，於是自己命名為鄧範，字士則，後來宗族中有與他名字相同者，遂改今名。
這麼一個沒有什麼背景的人想要在三國時期走上去是很艱難的，好在有了科舉，這才讓鄧艾在這麼早就出現在了眾人眼中。
