靈木星的天空，依舊是那種被無形枷鎖束縛住的沉悶蔚藍。
我易容之後走在萬木城的街道上，兩旁是由古老靈木構築的建築，充滿了生機，卻也瀰漫著一種難以言喻的壓抑。
暗影宗的黑色旗幟，如同不祥的烏鴉，懸掛在城中最顯眼的位置。
多方打探萬年鐵木的訊息，皆如石沉大海。
此等神物，彷彿真的已在世間絕跡。
正當我一籌莫展之際，卻在一條相對僻靜的坊市街道上，看到了一個略微眼熟的身影。
那人身形微胖，穿著星辰閣執事的服飾，正指揮著幾名夥計從一輛獸車上卸貨。
對方臉上雖帶著慣有的精明，但眉宇間卻多了幾分往日不曾有的愁容。
“王明管事？”
我試探著叫了一聲，聲音經過偽裝，顯得有些沙啞。
那人身體一僵，猛地回頭，看到戴著斗笠、容貌陌生的我，微微一愣。
不過轉而換上了職業性的笑容：“這位道友認得王某，不知有何指教？”
我走近幾步傳音道：“王管事，黑湮城承蒙關照，你這麼快就把我忘了？”
我稍微流露出一絲當年與他交易時的氣息波動。
王明微微一頓，臉上跟著露出笑容：“原來是……唉，此地不是說話之處，道友請隨我來。”
他引我來到坊市盡頭一家看似普通的茶舍，進入一間僻靜的雅室，佈下隔音禁制後，才長嘆一聲：
“大亂之世，沒想到還能再見道友，如今這世道……道友怎會來到這靈木星？”
“為尋一物！”
我直接道明來意。
“萬年鐵木？不知星辰閣的星際拍賣行，近期可有此物訊息？”
王明聞言，臉上苦澀更濃，搖頭道：
“道友怕是來晚了，也問錯了地方！莫說我星辰閣如今自身難保，大半利潤需上繳暗影宗！
即便是在以往，萬年鐵木此等神物，也絕非我星辰閣能輕易染指的。
此物，向來是靈木宗的不傳之秘，是其立宗根基之一。”
“靈木宗？”
我心中一動：“我聽聞靈木宗如今也已……”
“唉，覆巢之下，焉有完卵？”
王明壓低了聲音，臉上帶著一絲不忍：
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