晨霧中傳來運費業漸行漸遠的哀嚎：“我的早膳還在爐子上溫著啊——！”
城牆陰影裡，紅鏡武慢悠悠地啃著鹹鴨腿走出來，望著遠處騰起的塵煙搖頭嘆息：“早說過讓他別在值勤時偷吃……”突然轉身對目瞪口呆的守軍揮手，“愣著幹嘛？敲警鐘啊！就說——”他憋著笑提高嗓門，“三公子被加餐啦！”
南桂城外·官道·西元7年5月6日·辰時?
晨霧未散，官道兩側的蘆葦在風中簌簌作響。公子田訓站在城頭，死死盯著遠處逐漸縮小的兩個身影——刺客演凌像扛麻袋一樣將三公子運費業甩在肩上，而運費業正手腳並用，拼命掙扎。
“運費業！”? 田訓低聲咬牙，拳頭重重砸在城磚上，?“你這蠢貨……怎麼能這麼輕易就被抓走？！”?
——
“放開我！放開我！”? 運費業在演凌肩上扭得像條活魚，聲音因顛簸而斷斷續續，?“刺客演凌！你真以為抓了我就能去南桂城領賞？做夢！”?
演凌冷笑一聲，抬手在他後腦勺上拍了一記：?“死椰子，誰稀罕南桂城的賞錢？”? 他腳步不停，朝著河南區湖州城的方向疾行，?“等我把你五花大綁送到湖州，再轉押長安，按照‘抓捕計劃’臨場行動——到時候，黃金白銀，要多少有多少！至於你？”? 他嗤笑一聲，?“關在長安大牢裡，可就跟我沒關係了！”?
運費業聞言，掙扎得更兇了，突然扯著嗓子大喊：?“啊！刺客演凌！你這個死瘸子！怕夫人的壞傢伙！”? 他故意提高音量，聲音在空曠的官道上回蕩，?“哎——！有人嗎？有人嗎？演凌怕夫人！演凌怕夫人——！”?
演凌臉色驟變，猛地捂住運費業的嘴，左右張望，確認四周無人後，才惡狠狠地鬆開手，壓低聲音威脅：?“你找死？！”?
運費業趁機大口喘氣，卻仍不怕死地挑釁：?“怎麼？被我說中了？你怕那個母老虎怕得要死，對吧？”?
演凌額角青筋暴起，一把揪住他的衣領，咬牙切齒道：?“你——真以為我怕她？！”? 他聲音壓得極低，像是怕被誰聽見，?“我那是……戰略避讓！懂不懂？！”?
運費業眨了眨眼，突然露出一個狡黠的笑：?“哦~戰略避讓啊？”? 他拖長聲調，?“那要是她現在突然出現，你是繼續抓我，還是撒腿就跑？”?
演凌的表情瞬間僵住，下意識又環顧四周，喉嚨滾動了一下：?“她……她怎麼可能在這兒？！”?
運費業趁機猛地一掙，差點從演凌肩上滑下來，演凌手忙腳亂地重新按住他，低聲咒罵：?“你給我安分點！”?
運費業卻笑得愈發得意，繼續火上澆油：?“演凌啊演凌，你說你，堂堂一個刺客，連夫人都搞不定，還學人家綁票？”?
演凌的臉色一陣青一陣白，最終從牙縫裡擠出一句：?“……閉嘴！再廢話我現在就把你扔進溫春河餵魚！”?
運費業立刻噤聲，但嘴角仍掛著勝利的微笑。
——
遠處，南桂城的警鐘終於敲響，沉悶的鐘聲穿透晨霧，驚起一群飛鳥。
溫流昭河畔·西元7年5月6日·巳時?
烈日當空，溫流昭河的濁流在礁石間翻湧出鐵鏽色的泡沫。公子田訓立於搖搖欲墜的木板橋上，從魚皮囊中抓出大把腥羶的飼料，褐紅色的碎肉如雨點般墜入水面。頃刻間，河底浮起無數銀鱗閃爍的陰影——溫春食人魚群爭相撕咬飼料，鋸齒狀的利齒碰撞出令人牙酸的咔嗒聲。
“聽著，”田訓蹲下身，指尖輕叩橋板，“待會會有個揹著人的蠢貨過橋。”他忽然抽出腰間匕首，寒光在繩索上虛劃兩下，“等我切斷繩索——”話音未落，一條體型碩大的頭魚突然躍出水面，濺起的泥點沾溼了他的錦袍下襬。
田訓抹了把臉苦笑：“罷了，你們只需記住——”他做了個撕咬的動作，“落水者，往死裡咬！”魚群在水中劃出混亂的漩渦，雖不解人言，但血腥味的刺激已讓它們進入狩獵狀態。
三十里外的山道上，演凌正拽著捆仙索拖行三公子。運費業的錦靴早已磨破，在黃土路面拖出兩道蜿蜒的痕跡。
“進了湖州城的宅院，”演凌踹開擋路的碎石，“你只管安分待著。等長安的贖金到手——”
“我！不！要！”運費業突然團成球狀賴在地上，活像只撒潑的狸奴，“跟著你連口熱飯都吃不上！”他指著自己沾滿草屑的髮髻，“昨日的晚膳還是野果！野果啊！”
演凌額角暴起青筋，拽著繩索的手猛然收緊：“那便關進地窖！”陰森森的聲音驚飛了樹梢的烏鴉，“餓上三天，看你還挑不挑食！”
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