西元七年，九月十五日，半夜。記朝的疆土沉浸在深沉的夜色與厚重的雲層之下，氣溫降至十九攝氏度，溼度維持在百分之六十，晚風帶著浸入骨髓的溼寒，無聲地掠過山野與城池。湖州城南郊外，一片稀疏的林地邊緣，幾個倉促逃離的身影暫時停下了腳步。正是剛剛從刺客演凌宅院中救出三公子運費業的公子田訓、葡萄氏－寒春、趙柳耀華興以及運費業本人。
成功的喜悅尚未持續片刻，一股更加沉重和焦灼的氣氛便籠罩了他們。他們雖然脫離了險地，但團隊並不完整。
三公子運費業裹緊了身上單薄的、還有些破損的衣衫，忍不住打了個哆嗦，牙齒都有些打顫，低聲抱怨道：“哎呦……這鬼天氣，怎麼到了半夜還越發冷起來了……” 他的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，卻也透著一股劫後餘生的虛弱。
然而，此刻沒有人有心情去關心天氣。葡萄氏－寒春猛地停下腳步，臉色在微弱的月光下顯得異常蒼白，她回頭望向湖州城的方向，眼中充滿了擔憂和自責，聲音急促而帶著一絲顫抖：“壞了！光顧著救運費業出來，我們把林香給忘了！我的妹妹……她還在那裡！她一個人，還在樹上吸引著刺客演凌和那個夫人冰齊雙！我們……我們不能就這樣坐視不管啊！”
她的話像一塊巨石投入平靜的水面，瞬間激起了千層浪。所有人都想起了那個為了給他們創造機會，不惜以身犯險，在宅院門口大聲挑釁，最終被迫爬上大樹與敵人周旋的嬌小身影。
聽到寒春的話，公子田訓原本因為成功救出運費業而略微放鬆的心情，瞬間重新緊繃起來。他深深地低下了頭，雙手緊握成拳，指節因為用力而發白。沉默了片刻，他猛地抬起頭，眼神中充滿了決絕和一種不容置疑的道義感，聲音低沉而堅定：
“嗯！寒春說得對！我們不能只顧自己逃脫，而將林香置於險地而不顧！” 他的目光掃過眾人，語氣沉重，“我們必須面對這個現實——葡萄氏－林香，此刻正獨自面對刺客演凌和夫人冰齊雙！我們絕不能坐視不理！否則……否則我們與那些背信棄義、拋棄同伴的小人有何區別？！”
他頓了頓，聲音提高了幾分，帶著一種近乎宣誓般的莊重：“拋棄任何朋友，就是至‘義’於不顧！我們一路同行，歷經艱險，所憑恃的，不就是彼此扶持、不離不棄的‘義’字嗎？若是今日我們為求自身安穩而棄林香於不顧，他日還有何顏面自稱俠義之輩？又有何資格再言同伴之情？所以，我們必須回去！必須去拯救葡萄氏－林香！確認她安然無恙，將她帶回來！”
這番話，如同洪鐘大呂，敲擊在每個人的心上。尤其是剛剛被救出的三公子運費業，他原本還有些驚魂未定，想著儘快遠離這是非之地，但聽到公子田訓這番話，尤其是“拋棄任何朋友就是至義於不顧”以及聯想到自己之前的遭遇，他瞬間激動起來，幾乎是跳著腳說道：
“對！田訓哥說得對！我們不能丟下林香妹妹！她……她不能像我一樣……落得那樣被關押、被販賣的下場！不然的話……不然的話，我運費業哪有臉面再去見她？！我這條命算是她間接救回來的，我要是隻顧自己跑了，我還是人嗎？！” 他的聲音因為激動而有些嘶啞，但眼神卻異常明亮，充滿了不容置疑的決心。
公子田訓看到連剛剛經歷巨大打擊的運費業都如此表態，心中更是堅定了信念。他重重地點頭，語氣斬釘截鐵，帶著一往無前的堅定：
“哼！說得沒錯！我們不能拋棄任何一個夥伴！無論是之前一時糊塗、犯了過錯的三公子運費業，還是此刻為了大家身陷險境的葡萄氏－林香！拋棄任何一個人，都是對我們所信奉的‘義’的侮辱和踐踏！我們必須拯救任何一個人！哪怕……哪怕要再次付出很大的勁，哪怕要再次面對演凌和冰齊雙，哪怕前路更加危險，我們也必須去！義之所向，雖千萬人，吾往矣！”
這堅定的宣言，驅散了夜色的寒冷和眾人心中的猶豫。葡萄氏－寒春和趙柳耀華興眼中也燃起了鬥志，紛紛點頭。拯救林香，不僅僅是為了同伴的安危，更是為了扞衛他們心中那份不容玷汙的“義”。
就在公子田訓等人做出回援決定的同時，在湖州城那條僻靜巷弄的大樹上，局勢依舊在僵持，並且伴隨著激烈的唇槍舌劍。
葡萄氏－林香緊緊抱著粗壯的樹枝，將自己儘可能隱藏在濃密的樹葉之後，雖然身處險境，但看到樹下那兩個氣急敗壞卻又無可奈何的身影，她心中那份屬於少女的頑皮和之前被指派“挑釁”的任務感，竟然壓過了恐懼。她故意發出銀鈴般（雖然略帶顫抖）的笑聲，對著樹下喊道：
“哈哈哈！我都說了你們就是個慫包！連爬樹都不會，還自稱什麼刺客呢？我看你啊，演凌，你就是個戰五渣！名副其實的戰五渣！” 她刻意模仿著不知從哪裡聽來的古怪詞彙，努力讓自己的聲音聽起來充滿鄙夷，“演凌你看看你，在樹下跳腳的樣子，屬實笑死我了！你當初還不如就繼續守著你那破籠子呢，別來我這撒野，自取其辱！”
這連珠炮似的嘲諷，字字句句都像尖刀一樣紮在刺客演凌敏感的自尊心上。他氣得臉色漲紅漲紅的，如同煮熟的蝦子，胸口劇烈起伏，指著樹上的林香，怒吼道：“臭丫頭！你別來這兒小瞧我刺客演凌！我可不是吃素的！我警告你，把我惹急了，沒你好果子吃！” 他試圖用兇狠的語氣挽回一些顏面。
然而，他的威脅在林香聽來毫無威力，反而像是敗犬的哀嚎。林香像是聽到了什麼天大的笑話，更加誇張地、狠狠地嘲笑道：“哦？我聽到了什麼？‘不是吃素的’？哎喲喂，笑死個人了！我看你就是吃素的！連棵樹都不會爬，我看你啊，就是個連樹都不會吃的鱉玩意兒！除了會在樹下無能狂怒，你還會幹什麼？哈哈哈！” 她的笑聲在寂靜的夜裡傳得很遠，充滿了挑釁的意味。
“葡萄氏－林香！” 演凌幾乎要氣炸了，他感覺自己的理智正在被怒火燒灼，“你別以為我刺客演凌就好欺負了！我告訴你，我可不是什麼好商量的主！你去問問你的那個公子田訓！你去試問他！他肯定會告訴你，不要過度激怒我！否則，會有你意想不到的、可怕的意外發生的！” 他試圖抬出對方陣營裡看起來最冷靜的公子田訓來增加自己話語的分量，希望對方能有所收斂。
可惜，他失算了。葡萄氏－林香此刻已經完全進入了“角色”，她非但沒有害怕，反而用一種更加輕蔑的語氣回應道：“哦？是嗎？你給我憤怒個試試？讓我看看能有什麼‘意外’？我倒是聽到了一個巨大的笑話！你又不能爬樹，只能在樹下乾瞪眼，除了放狠話你還能怎樣？有本事你上來啊！戰五渣！” 她故意將“戰五渣”三個字咬得極重，反覆強調。
樹下，刺客演凌被葡萄氏－林香這番毫不留情的嘲諷徹底點燃了怒火，達到了頂峰。他感覺自己的臉頰滾燙，血壓飆升，頭腦一陣陣發暈。
“你……你真是氣煞我也！！” 他發出一聲如同受傷野獸般的咆哮，眼睛死死地盯著樹上的林香，彷彿要用目光將她撕碎，“好！好！你等著！等我學會了爬樹！看我怎麼上去收拾你這不知天高地厚的臭丫頭！我要讓你為今天說的每一個字後悔！”
被憤怒和強烈的羞辱感驅使，演凌做出了一個對他而言極其艱難的決定——他要去爬樹！他要親自爬上去，把那個喋喋不休的臭丫頭揪下來！
他走到樹幹前，模仿著記憶中模糊的爬樹動作，雙手抱住粗糙的樹皮，雙腳試圖找到借力點。然而，爬樹遠比他想象的要難得多。他的手指摳不進樹皮的縫隙，腳底打滑，身體沉重無比。他憋著一口氣，手腳並用，笨拙地、艱難地向上挪動了一小段距離，離地還不到一人高。
樹上的林香，看著他那滑稽而費力的樣子，忍不住再次發出毫不留情的嘲笑：“哈哈哈！戰五渣，樹是這麼爬的嗎？你看你那樣子，像不像一隻喝醉了酒還想學人走路的狗熊？哎喲，小心點，別摔著！”
彷彿是為了印證林香的“預言”，演凌因為不得要領，雙臂和核心力量無法有效配合，剛爬到大約一人半的高度，手臂一酸，腳下一滑，“噗通”一聲悶響，結結實實地從樹上摔了下來，屁股率先著地，摔得他眼冒金星，齜牙咧嘴。
“哎呀！疼死我了！” 演凌揉著幾乎摔成八瓣的屁股，疼得直抽冷氣，他仰頭看著那棵在他看來無比可惡的大樹，憤憤地抱怨道，“怎麼爬樹這麼難呀？！而且……而且這玩意兒太耗力氣了，很快就讓我力竭而倒！”
看到他這副狼狽不堪的模樣，以及那充滿挫敗感的抱怨，葡萄氏－林香在樹上笑得前仰後合，眼淚都快流出來了，她拍著樹幹，毫不客氣地繼續補刀：“哈哈哈！我說什麼來著？戰五渣！戰五渣！名副其實了吧！連棵樹都征服不了，還學人家當刺客？回家種紅薯去吧你！”
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