西元八年三月二十三清晨，記朝治下湖北區南桂城。
春日的晨曦剛剛越過東邊城牆，灑在剛剛甦醒的城池上。氣溫五攝氏度，帶著清晨特有的微涼，溼度百分之四十六，空氣清新而溼潤。天空湛藍如洗，沒有一絲雲彩，預示著一個晴朗的日子。
南桂城的街道上已經有了早起的行人。賣早點的鋪子最先開門，蒸籠裡冒出騰騰熱氣，包子的香味飄散在清冷的空氣中。挑水的伕役挑著扁擔，木桶隨著步伐輕輕搖晃，桶裡的水映著天光。掃街的民夫揮著竹帚，將昨夜的落葉和塵土掃成一堆。
城中的樹木已經披上了嫩綠的新裝。老槐樹的枝頭冒出鵝黃的芽苞，柳樹的枝條垂下柔軟的綠絲，在晨風中輕輕搖曳。牆角的野草掛著露珠，在陽光下閃閃發光。鳥兒在枝頭跳躍鳴叫，清脆的叫聲此起彼伏。
百姓們陸續走出家門，開始新的一天。老人們穿著薄棉襖，在門口活動筋骨。婦女們提著菜籃，去集市買菜。孩童們揹著書包，三三兩兩去學堂。商鋪陸續開門，夥計們卸下門板，擦拭櫃檯，擺放貨物。
一切都那麼平靜，那麼美好。
除了一個人。
城東某條街道上，一座裝飾頗為考究的二層小樓靜靜矗立。樓簷下掛著紅燈籠，門楣上刻著“醉香樓”三個字——這是南桂城有名的青樓。此刻天色尚早，樓門緊閉，只有幾個打掃的雜役在門口忙碌。
忽然，樓門從裡面開啟，一個人影搖搖晃晃地走出來。
三公子運費業。
他穿著一身嶄新的錦袍，頭髮有些凌亂，臉上還帶著宿醉的紅暈。他打了個哈欠，伸了個懶腰，眯著眼睛看了看初升的太陽。
“啊……”他長長地吐出一口氣，“舒服。”
昨晚他在醉香樓喝了一夜的花酒，聽了一夜的曲子，和幾個姑娘聊了一夜的天——當然，主要是吃吃喝喝。雖然一夜沒睡，但他精神卻很好。
因為肚子餓了。
他摸了摸肚子，自言自語道：“該吃早飯了。吃什麼好呢？”
他想了想，忽然眼睛一亮。
“英州燒鵝！”
他立刻來了精神，大步流星地向那條熟悉的街道走去。
那家“正宗英州燒鵝”店鋪，就在前面不遠。
運費業走到燒鵝店門口時，店鋪剛剛開門。老闆正在門口擺弄烤爐，看到運費業，立刻露出笑容。
“喲，運費業客官！這麼早就來了？”
運費業點頭，大搖大擺走進去，在靠窗的位置坐下：“老闆，給我來一碗英州燒鵝。”
老闆笑道：“好嘞！您稍等。”
他手腳麻利地切了一碗燒鵝，端到運費業面前。那燒鵝還是熱的，皮色金黃，肉汁晶瑩，香氣撲鼻。
運費業嚥了咽口水，從懷裡摸出一錠銀子，拍在桌上：“老闆，我看你挺順眼的。這錠銀子給你，以後我常來。”
老闆愣了愣，拿起銀子看了看：“二兩？客官，您上次的三兩銀子還沒用完呢，這又給……”
“那不一樣。”運費業擺擺手，“上次是存著慢慢扣的，這是賞你的。你這燒鵝做得好，我吃得開心，就該賞。”
老闆哭笑不得：“客官，您太客氣了。行行行，您高興就好。這二兩銀子我收著，您想吃的時候隨時來。”
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