記朝七年十一月十二日，上午。
河南區湖州城籠罩在又一場超級大暴雪中。氣溫驟降至零下三十二度，是記朝立國七年來有記錄的最低溫度。溼度仍高達九成六，空氣中的溼冷彷彿能凍結血液。暴雪如白色巨獸的咆哮，雪片不再是飄落，而是被狂風裹挾著，以近乎水平的角度抽打大地。能見度不足五步，整個世界只剩下風的嘶吼和雪的簌簌聲。
城東那座宅院的地窖裡，卻難得地有了一絲暖意。
三公子運費業蜷縮在角落裡，裹著那條又薄又破的毯子，渾身瑟瑟發抖。他嘴唇乾裂，臉色蒼白，眼窩深陷——這是長時間飢餓和寒冷的結果。但此刻，他眼中卻有一絲慶幸。
“唉，這次還算安全，”他喃喃自語，聲音因虛弱而顫抖，“沒有被刺客演凌殺掉，那就算安全了。還是有點後怕呀，感覺有點後怕……”
他想起昨天銀光陽與演凌的對峙，想起演凌灌藥時的兇狠眼神，想起那種刻骨的劇痛——雖然不是他承受的，但看著銀光陽痛苦的樣子，他也感同身受。如果那時演凌真的失去理智，把他們都殺了呢？
銀光陽靠在對面的牆壁上，雖然同樣狼狽，但精神明顯更好。他聽了運費業的話，淡淡道：“別瞎想了。刺客演凌之所以不殺我們，是因為我們有懸賞價值。如果我們沒有的話，他早就殺了我們了。”
他頓了頓，語氣中帶著諷刺：“我們不會像現在這樣疑惑著‘刺客演凌為什麼不殺我們’，純粹是因為我們的懸賞價值。如果懸賞規則裡沒有‘健康而定’的價，或者說沒有‘活著才有價值’這條，那麼我們早就被刺客演凌給殺死了。我也罵不了他——不，就算我一直罵，如果規則允許殺人的話，我也活不到現在。”
這話說得很透徹。記朝凌族的懸賞制度有明確規定：活的、健康的單族人，根據身份地位賞金不同；死的、受傷的、有病的，賞金大打折扣；嚴重傷殘或死亡的，甚至可能一文不值。
演凌是個務實的刺客，他要的是錢，不是殺戮的快感。所以，只要這些人還有懸賞價值，他就不會輕易殺死他們。
運費業覺得有道理，虛弱地拍了拍手——其實只是手指動了動：“你說得對……我們得感謝這個懸賞制度……”
銀光陽苦笑：“感謝？感謝什麼？感謝他們把我們當貨物一樣定價？感謝他們讓我們活著受罪？”
運費業無言以對。
就在這時，地窖蓋板被掀開了。一道昏黃的光線照進來，伴隨著刺骨的寒風。演凌端著兩個碗，順著梯子爬下來。
今天的演凌看起來有些疲憊，眼袋很重，頭髮凌亂。但他手中的兩個碗，卻冒著熱氣，散發著食物的香氣。
“吃吧。”他將碗放在地上，聲音平淡，聽不出情緒。
運費業和銀光陽都愣住了。碗裡是麵條——熱騰騰的麵條，上面鋪著幾片肉，撒著蔥花，還有一個完整的煎雞蛋。湯色清澈，油花漂浮，香氣撲鼻。
這在平時可能只是普通的一餐，但在這寒冷飢餓的地窖裡，簡直就是珍饈美味。
演凌見兩人不動，又說了一遍：“趕緊吃吧，我的貨品們。”
他特意強調了“貨品”兩個字，像是在提醒他們，也像是在提醒自己：這些人只是貨物，給食物是為了保持貨物的“品質”。
運費業最先反應過來。他幾乎是撲了過去，端起碗，也顧不上燙，大口大口吃起來。麵條勁道，湯汁鮮美，肉片雖然不多，但咬下去滿口肉香。更難得的是那個煎雞蛋——外焦裡嫩，蛋黃還是溏心的，一咬下去，蛋液流進口中，與麵條的湯汁混合，形成絕妙的口感。
“好吃……太好吃了……”運費業一邊吃一邊含糊不清地讚歎，眼淚都差點流出來——不知是感動，還是被熱氣燻的。
他本來就貪吃，這些天在地窖裡每天只有一碗稀粥，早已餓得前胸貼後背。現在這碗有肉有蛋有蔥花的湯麵，簡直是他這輩子吃過最好吃的東西。
銀光陽看著運費業狼吞虎嚥的樣子，又看看自己面前的碗，眼神複雜。他不屑於接受演凌的“施捨”，但肚子不爭氣地叫了起來。而且，那香氣確實誘人。
他猶豫了幾息，最終還是端起碗，小口小口吃起來。動作比運費業優雅得多，但速度也不慢。
麵條確實好吃。湯是用骨頭熬的，鮮而不膩；肉片是豬肉，肥瘦相間，煮得軟爛；蔥花提香，雞蛋增味。更難得的是，湯裡還放了少許醬油和鹽，味道咸淡適中。
銀光陽不得不承認，這是他這些天來吃過最好的一餐。但他心裡明白，這不是演凌的善意，而是出於利益考慮——如果“貨品”營養不良、健康狀況惡化，賞金就會大打折扣。演凌是為了錢，才捨得放肉放蛋。
兩人各懷心思地吃著面。地窖裡只有吸溜麵條的聲音和滿足的嘆息聲。
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