西元七年十二月十四日下午，記朝治下湖北區南桂城。
暴雪持續第八日，但氣溫繼續回升，此刻零下十三度。雖仍寒冷刺骨，但比起前幾日的零下二十餘度，已算“溫暖”。溼度百分之八十不變，溼冷空氣依舊裹挾著雪粒，在城中呼嘯。
南桂城的積雪已深達六尺。街道上的雪道越挖越深，兩側雪牆高聳，行人走在其中如穿行白色峽谷。士兵和民夫仍在清理積雪，但進度緩慢——雪下得太快，剛清完一段，新雪又積半尺。
城牆上的裂痕已用木樁和沙袋加固，抗撞擊網編織過半。城頭旗杆上，本該綁著刺客演凌的地方，此刻空空如也。
繩索斷裂，散落在地。
一個時辰前，這裡發生了變故。
時間回溯到一個時辰前。
南桂城大牢位於城西，是一處青石砌成的堅固建築。牢房分三層，地面兩層關押普通囚犯，地下一層關押重犯。此刻，刺客演凌被關在地下一層最裡側的單間。
牢房狹小，三面石壁，一面鐵柵。地上鋪著薄薄一層乾草，角落放著便桶。牆上高處有一尺見方的通風口，透進些許光亮和寒氣。
演凌坐在乾草上，背靠石壁，閉目養神。
他被抓已經一天一夜。從昨日午時被綁上城頭示眾，到今晨被押入大牢，他幾乎沒有閤眼。低溫、飢餓、疲憊，讓他臉色青白，嘴唇乾裂，但眼神依舊銳利。
鐵柵外傳來腳步聲。
林太陽走到牢房前，隔著鐵柵看著裡面的演凌。
“醒了？”
演凌睜開眼，看著他。
林太陽是北門守衛長官，三十餘歲，面容剛毅，身材魁梧。他負責這次抓捕，也負責看管演凌。
“想清楚了嗎？”林太陽問。
演凌沙啞開口：“想清楚什麼？”
“你的同夥，你的組織，你的任務。”林太陽說，“說出來，可以從輕發落。”
演凌笑了一下，笑容疲憊而嘲諷：“林長官，你是真不知道還是裝不知道？我是刺客，任務失敗就是棄子。組織不會管我，同夥不會救我。我說出來，換來的不是從輕發落，是滅口。”
林太陽沉默片刻：“那你就打算在這裡關一輩子？”
演凌沒有回答。
林太陽轉身要走。
“林長官。”演凌叫住他。
林太陽回頭。
演凌看著他，語氣平靜：“能不能放我走？”
林太陽愣了一下，隨即搖頭：“不能。”
“為什麼？”
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