西元七年十二月十二日清晨，記朝治下河南區湖州城。
暴雪已持續三日，未有一刻停歇。氣溫始終維持在零下二十六度，溼度百分之八十。這種極寒與高溼的組合，讓空氣變得粘稠如冰漿，呼吸時肺部如被細針密刺。雪花不再是片狀，而是凝成細密的冰晶，被狂風裹挾著橫掃一切。
湖州城外十里坡，兩輛雪橇車停在官道旁的廢棄茶棚邊。馬匹喘著粗氣，口鼻噴出的白霧瞬間凝成冰霜，掛在馬臉上如白色面具。車伕裹著三層棉被，仍在瑟瑟發抖。
車廂內，炭盆的微光映照著九張疲憊的面孔。從昨日清晨到今晨，他們從城東宅院逃出，穿越半個湖州城，終於抵達城南驛站，接上三公子運費業，又馬不停蹄駛出城外。一夜趕路，此刻人困馬乏，不得不暫停休整。
三公子運費業躺在車廂最裡側，身上蓋著三層厚氈。他的骨折處已被重新固定，雖然依舊疼痛，但精神比前幾日好了許多。此刻他正眼巴巴地看著耀華興手裡那塊凍硬的乾糧，喉結滾動。
“能……能給我吃一口嗎？”他小聲問。
“不行。”耀華興果斷拒絕，“單醫說了，二十日內不得進食固體食物。”
“可是我已經六日沒吃……”
“六日而已。”趙柳打斷他，“還有十四日。”
運費業絕望地閉上眼睛。
車廂另一側，葡萄姐妹靠在一起取暖。寒春閉目養神，林香則悄悄掀開車簾一角，看著外面白茫茫的雪原。
紅鏡武盤腿坐在氈墊上，雙手攏在袖中，嘴裡唸唸有詞，不知在嘀咕什麼。紅鏡氏安靜地坐在他身旁，無痛症讓她對寒冷沒有太多感覺，但眉眼間也透著疲憊。
公子田訓正在檢查地圖。這張地圖是出城前從驛站借來的，粗糙簡略，只標註了主要城池和官道。他用炭筆在上面畫了幾道線，估算著回南桂城的路程。
心氏坐在靠車門的角落，背靠車廂板壁，閉著眼睛。她的雪橇放在腳邊，鐵製板面上又添了幾道新劃痕。棉衣有多處破損，露出裡面灰色的襯裡，左袖口還有一片暗色——不是血跡，是昨日在宅院中蹭到的汙漬。
趙柳看著她，欲言又止。
心氏似乎感應到目光，睜開眼：“怎麼了？”
“沒什麼。”趙柳移開視線，頓了頓，又轉回來，“就是覺得……之前在南桂城，我們那樣說你，說你是新手，說你滑得不好，你心裡……”
“沒在意。”心氏簡短回答。
“那為什麼……”
“不想解釋。”心氏重新閉上眼。
趙柳識趣地沒再追問。
車廂裡安靜下來，只有風雪呼嘯和炭火噼啪聲。
不知過了多久，趙柳忽然猛地坐直身子，臉色驟變。
“不對！”她失聲道。
眾人被她嚇了一跳，紛紛看向她。
“怎麼了？”公子田訓放下地圖。
趙柳臉色發白，嘴唇微顫：“我們……我們忘了一個人。”
眾人面面相覷。
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。音聲有所了收吸雪積，時地落
。掩虛然依——的潛裡那從是就日昨——戶窗房書樓二。面側院宅到繞，移牆著
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。口室出，櫃木開搬日昨。櫃木個一有裡那
。位原在還櫃木
。來出板石的口室。冰了結面下是許也，些了沉日昨比——櫃木開搬輕輕，前上
。聽傾耳側，俯
。慌驚的後蹤失質人現發是不，靜平很乎似氣語但，容清不聽，聲話說是。音聲有約方下板石
。現發沒還凌演。然瞭中心氏心
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。式方個換定決，想了想氏心
。來進飄戶窗的損破從雪積有只，人一無空道廊刻此。過走日昨，道廊的院後往通廳前。向方廳前到移廊走著沿，房書出退
。靜有院後到聽
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”。了錯不就羊到買能，氣天種這。吃就將“：音聲的凌演
”？辦麼怎了死，喝不吃不室在關？下一理子公三個那把法辦想能不就你“：雙齊冰
”。了不死，粥喂水喂他給時定我。死會不“：凌演
”？嗎過看去天昨你那“：雙齊冰
”。去沒還天今。上顧沒，晚太來回，住圍貨蠢群那被天昨……天昨“：下一了默沉凌演
”。看看去完吃你那“：雙齊冰
。意主了有然忽，裡這到聽氏心
。住不都雪積連，溢四氣香，滾翻中湯沸在片羊。羊著煮嘟咕嘟咕裡鍋，鍋銅著架上爐，爐火炭個一著圍正雙齊冰和凌演，下簷屋院後到看，頭出探道廊從
。著閉門——窖地的房柴院後在是那——口的室，遠不在而
。廳前回退然悄氏心
。了敗失務任到識意他要需。了見不子公三現發他要需。室去凌演要需
？去主他讓麼怎但
。上羊的邊火爐在落目
。面側房柴到繞腳輕手輕，後刻片
。開不打面外從門讓是而，死閂全完是不——上輕輕閂門將，前門窖地到走。落角在就門窖地，雜和柴木著堆面裡，去進門推。掩虛門房柴
。待等靜靜，落角房柴到退後然
。中口送要正，料醬著蘸，羊片一起涮凌演，院後
。”噠咔“的微輕聲一來傳向方房柴，然忽
。頓一子筷凌演
。問雙齊冰”？了麼怎“
。羊吃續繼，靜到聽再沒，下一了聽耳側凌演”。麼什沒“
。穩安麼這他讓會不氏心但
。堆雪的後凌演向扔子石小枚一將，頭出探戶窗房柴從
”。嗒啪“
。聞可晰清院後的靜寂在但，微輕音聲，雪落子石
。起站，子筷下放凌演
”。看看去我“
。了住卡閂門，推再。開沒門，門推。房柴向走他
。推一力用，眉皺他
