西元八年六月二十日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
天色微明，晨霧如紗，籠罩著這座剛剛經歷劫難的城池。氣溫二十攝氏度，溼度百分之四十六，微風輕拂。從氣象上說，這是一個再普通不過的夏日清晨。但從氣氛上說，南桂城已經徹底陷入了焦慮之中。
太醫館前廳裡，八個人圍坐在一起，面色凝重。
三公子運費業的位置空著。
兩天了。整整兩天了。
自從六月十八日傍晚，刺客演凌在眾目睽睽之下劫走運費業，已經過去了兩天兩夜。林太陽帶著士兵搜遍了城外方圓五十里，沒有發現任何蹤跡。派出的探子也回來了，沒有任何訊息。
三公子就像人間蒸發了一樣。
耀華興坐在椅子上，雙手緊握，指節發白。她的眼眶紅紅的，顯然哭過。葡萄氏-寒春和妹妹林香坐在她旁邊，也是一臉愁容。寒春輕輕拍著耀華興的背，無聲地安慰著。
公子田訓站在窗前，望著外面漸漸亮起來的天空，眉頭緊鎖。他的手指無意識地在窗框上敲擊著，發出輕微的“篤篤”聲。
紅鏡武難得安靜地蹲在牆角，雙手抱頭，一言不發。他那“偉大的先知”這次徹底失靈了——他根本預判不到三公子在哪兒。
紅鏡氏坐在哥哥身旁，面無表情，只是靜靜地看著眾人。無痛症讓她感受不到內心的痛苦，但她知道，現在的情況很糟。
趙柳靠在門框上，短刀插在腰間，目光如炬。她是最冷靜的一個，也是最憤怒的一個。她恨自己那天沒有保護好三公子，恨自己讓演凌那個混蛋得手。
心氏坐在角落裡，閉著眼睛，一動不動。她看似平靜，但熟悉她的人都知道，她在思考，在計算，在尋找一切可能的線索。
房間裡很安靜。只有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲，打破這壓抑的沉默。
不知過了多久，公子田訓開口了。
“不能再等了。”
他轉過身，看著眾人，一字一頓地說：“我們必須去救三公子。”
耀華興抬起頭，急切地問：“去哪兒救？我們連他在哪兒都不知道。”
公子田訓說：“湖州城。”
眾人一愣。
趙柳皺眉：“你確定？”
公子田訓點頭：“刺客演凌的老巢在湖州城。他兩次把三公子關在那裡。這次，他一定還會去那裡。”
紅鏡武抬起頭，難得正經地說：“我……我不是先知，但我同意田訓公子的判斷。那個演凌，沒別的地方可去。”
心氏睜開眼，淡淡道：“他受傷了。跑不遠。湖州城是最近的據點。”
耀華興站起來，急切地說：“那還等什麼？我們現在就去！”
公子田訓抬手製止她：“不急。需要準備。湖州城是凌族的地盤，演凌在暗處，我們在明處。貿然闖進去，只會打草驚蛇。”
趙柳問：“那怎麼辦？”
公子田訓走到桌前，鋪開一張地圖。那是湖州城的地圖，雖然簡略，但主要街道和建築都有標註。
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