西元八年七月四日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
天色微明，晨霧如紗，但霧氣中已經能感受到那股蒸騰的熱意。氣溫從清晨就開始攀升，短短半個時辰就達到了三十攝氏度，溼度百分之四十六，沒有一絲風。知了在樹上拼命地叫著，那聲音聒噪得讓人心煩意亂。樹葉都打蔫了，垂頭喪氣地掛在枝頭，像是在抗議這該死的天氣。
南桂城的街道上，已經有人開始活動了。但大家都儘量趕在太陽完全升起之前把事情辦完，等到日上三竿，就各自躲回家裡，搖著蒲扇，喝著涼茶，咒罵著這鬼天氣。商鋪雖然開著門，但夥計們都靠在門框上打盹，連吆喝的力氣都沒有。只有幾個不怕熱的小孩，還在街角追逐嬉戲，但跑幾步就滿頭大汗，很快也被大人拽回屋裡去了。
太醫館後院的涼亭裡，九個人又聚在了一起。
三公子運費業躺在竹椅上，翹著二郎腿，手裡拿著一隻英州燒鵝腿，啃得滿嘴流油。他身上的繃帶已經拆了大半，那些被溫春食人魚咬出的傷口已經結痂，雖然還有些癢，但已經不疼了。他今天心情特別好——昨天刺客演凌又被魚咬了，還被抓了，真是大快人心。
耀華興坐在他旁邊，手裡捧著一杯涼茶，看著亭外的陽光，神情慵懶。她穿著一身淡綠色的夏衫，襯得整個人清新如柳。葡萄氏-寒春和妹妹林香坐在一起，寒春在給林香編辮子，林香則百無聊賴地看著天空。兩人都穿著輕薄的白衣，像兩朵並蒂的蓮花。
公子田訓坐在石桌前，手裡拿著一本書，但目光卻飄向遠方，顯然心不在焉。他穿著一身月白色的長袍，衣袂在微風中輕輕飄動。紅鏡武盤腿坐在石桌上，擺出“先知”姿態，嘴裡唸唸有詞。他赤著上身，露出有些發福的肚腩，看起來頗為滑稽。紅鏡氏安靜地坐在哥哥身旁，無痛症讓她對溫度變化毫無感覺，只是靜靜地看著亭外的花草。
趙柳靠在涼亭的柱子上，手裡把玩著短刀，刀身在陽光下閃著寒光。她穿著一身勁裝，英氣逼人。心氏坐在涼亭另一側的欄杆上，背靠柱子，閉著眼睛，似睡非睡。她今天穿著一身淡藍色的夏衫，襯得整個人清冷如冰。
“今天聊點什麼呢？”運費業啃完最後一口燒鵝，滿足地舔了舔手指，開口打破沉默。
耀華興想了想，說：“聊點有意思的。這幾天光聊刺客演凌了，膩了。”
葡萄氏-林香說：“聊動物吧！上次那個火虎雞，挺有意思的。”
公子田訓放下書，點頭道：“火虎雞確實是個有趣的話題。你們知道火虎雞主要分佈在哪裡嗎？”
眾人面面相覷。
紅鏡武撓撓頭：“這個……我偉大的先知雖然無所不知，但火虎雞的分佈……呃……暫時還沒有接收到相關資訊。”
趙柳翻了個白眼：“你那破先知，就知道說廢話。”
公子田訓笑了笑，說：“其實我也不知道。火虎雞這種動物，雖然不罕見，但也不常見。它們的分佈範圍很廣，從河北到湖北，從山西到四川，只要有深山老林的地方，都有可能存在。但具體哪裡多，哪裡少，還真沒人統計過。”
運費業好奇地問：“那它們一般住在什麼樣的地方？”
公子田訓說：“深山老林，人跡罕至的地方。它們喜歡棲息在海拔較高的山區，有茂密的樹林，有清澈的溪流，有足夠的獵物。它們不喜歡靠近人類聚居地，所以很少有人能見到它們。”
葡萄氏-寒春說：“那上次三公子遇到的那隻，可能是餓極了，才跑出來的。”
運費業連連點頭：“對對對！那隻肯定是餓瘋了，才跑出來吃人的。”
公子田訓搖頭：“也不一定是吃人。火虎雞正常情況下不吃人。那隻可能是被三公子闖入了領地，才會攻擊他。”
運費業訕訕道：“我哪知道那是它的領地……”
眾人忍不住笑了。
聊了半天火虎雞，眾人發現，誰也不知道它們的準確分佈。有人說在河北見過，有人說在山西聽說過，有人說在四川有記載，但都是道聽途說，沒有確切的證據。
耀華興嘆了口氣：“聊了半天，等於沒聊。”
葡萄氏-林香說：“那我們去河邊吧！反正閒著也是閒著。”
運費業眼睛一亮：“對！去河邊！那些魚肯定想我了！”
眾人無奈，只好跟著他出門。
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