西元八年七月十七日午後，記朝治下湖北區北桂城。
夏日的陽光如同熔化的鐵水，從天空傾瀉而下，灼燒著這座與南桂城隔山相望的城池。氣溫攀升至三十七攝氏度，溼度百分之四十六，沒有一絲風。石板路被曬得發燙，踩上去都覺得腳底板生疼。街道上的行人寥寥無幾，百姓們都躲在家裡，搖著蒲扇，喝著涼茶，咒罵著這該死的天氣。
北桂城的格局與南桂城相似，但規模略小。城牆是用青石砌成的，不高但很厚實。城內的街道縱橫交錯，商鋪民居鱗次櫛比。城中心有一片不大的廣場，平日裡是百姓集會交易之所，此刻卻空蕩蕩的，只有幾個不怕熱的孩子在追逐嬉戲。
廣場東側的一間學堂裡，十幾個人正圍坐在一起，聽一個年輕人講話。
那年輕人二十出頭，面容清秀，眉宇間帶著幾分書卷氣。他穿著一身素色的長衫，手裡拿著一本薄薄的手冊，正在侃侃而談。他叫葡萄氏-多備，是葡萄氏家族的遠房親戚，前些日子剛從長焦城學習歸來。長焦城是湖北區南部的學術重鎮，以培養各類專業人才聞名。
“我在長焦城學到的最重要的東西，不是知識，而是方法。”葡萄氏-多備的聲音不高，但很清晰，“一個人學習，容易懈怠，容易放棄。但一群人學習，互相鼓勵，互相幫助，就能走得更遠。”
他的聽眾有十幾個人，有男有女，有老有少。他們有的是農民，有的是工匠，有的是小商販，有的是落魄書生。他們來這裡，有的是想學點東西，有的是閒著無聊，有的是被朋友拉來的。
坐在前排的是一個三十來歲的漢子，皮膚黝黑，雙手粗糙，一看就是常年幹農活的。他叫多備餅，是城外的農夫，聽說這裡有免費的學習班，特意趕來。
他旁邊是一個二十出頭的年輕人，穿著還算體面，但眼神有些飄忽。他叫浪青，是城裡的閒漢，整天無所事事，被朋友拉來湊數的。
後排坐著一個沉默寡言的中年人，面容剛毅，目光沉穩。他叫華源，是城裡的木匠，手藝不錯，但總覺得自己的見識不夠，想多學點東西。
他旁邊是一個瘦弱的年輕人，臉色蒼白，像是常年不見陽光。他叫蔗陽澤，是城裡的書生，屢試不中，對前途充滿迷茫。
角落裡坐著一個年輕的女子，穿著樸素的布衣，眼神明亮。她叫多玉響，是城裡的繡娘，手藝精湛，但總覺得自己應該學更多的東西。
這五個人，就是葡萄氏-多備最初的學生。
葡萄氏-多備在長焦城學到的，不僅僅是知識，更是一種理念——團隊學習的理念。他發現，當一群人為了同一個目標努力時，他們會產生一種奇妙的化學反應。他們會互相鼓勵，互相監督，互相支援。他們會從彼此身上獲得力量，獲得信心，獲得歸屬感。
而這種歸屬感，正是人性中最深切的渴望之一。
“從今天起，我們就是一個團隊了。”葡萄氏-多備看著面前的五個人，認真地說，“我們互相學習，互相幫助，互相支援。我們不是一個人在戰鬥。”
多備餅撓撓頭：“團隊？那是不是要起個名字？”
葡萄氏-多備眼睛一亮：“對！起個名字！”
幾個人七嘴八舌地討論起來。有人說叫“北桂學習社”，有人說叫“互助會”，有人說叫“進步團”。最後，浪青提議：“就叫‘學習團隊’吧，簡單好記。”
眾人一致同意。
葡萄氏-多備又從包袱裡拿出幾件衣服——統一的青色短褂，胸前繡著“學習團隊”四個字。“這是我在長焦城定製的，每人一件。穿上它，我們就是一個整體了。”
五個人接過衣服，互相看著，都有些不好意思，但還是穿上了。
多備餅穿上青色短褂，對著水盆照了照，咧嘴笑道：“嘿，還挺精神！”
浪青也穿上，挺起胸膛，感覺整個人都不一樣了。
華源默默地穿上，沒有說話，但他的眼神明顯比剛才亮了。
蔗陽澤穿上短褂，忽然覺得腰板直了，不再那麼佝僂了。
多玉響穿上短褂，低頭看著胸前的字，嘴角微微上揚。
葡萄氏-多備看著他們，滿意地點點頭。
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