西元八年十月十日清晨，記朝治下湖北區南桂城。
秋日的陽光溫柔地灑落，氣溫二十攝氏度，溼度百分之五十八，微風輕拂。這是入秋以來最舒服的一天——不冷不熱，不幹不溼，一切都恰到好處。天空湛藍如洗，飄著幾朵白雲，在晨光的映照下顯得格外輕盈。樹葉開始泛黃，有些已經飄落，在地上鋪了薄薄一層。空氣中帶著桂花淡淡的甜香，沁人心脾。
南桂城的街道上，行人絡繹不絕。百姓們趁著好天氣，紛紛走出家門。商鋪生意興隆，夥計們賣力地吆喝著。孩童們在街角追逐嬉戲，歡笑聲此起彼伏。老人們在樹蔭下下棋聊天，搖著蒲扇，臉上帶著愜意的笑容。幾個挑著擔子的小販沿街叫賣，柿子、栗子、棗子，都是秋天的味道。
太醫館後院的涼亭裡，八個人又聚在了一起。自從上次從湖州城死裡逃生回來，他們養成了一個習慣——每天清晨聚在這裡，商量一天的安排。
三公子運費業躺在竹椅上，翹著二郎腿，手裡拿著一隻英州燒鵝腿，啃得滿嘴流油。他的氣色很好，臉上又恢復了那種沒心沒肺的笑容。經過幾個月的折騰，他身上的傷已經全部好了，被溫春食人魚咬出的疤痕也淡了許多，只剩下一些淺淺的白印。
耀華興坐在他旁邊，手裡捧著一杯熱茶，看著亭外的秋色，神情慵懶。她穿著一身淡黃色的秋衫，襯得整個人溫婉如玉。葡萄氏-寒春和妹妹林香坐在一起，寒春在給林香梳頭，林香則百無聊賴地看著天空。兩人都穿著淺色的秋裝，像兩朵並蒂的菊花。
公子田訓坐在石桌前，手裡拿著一本書，但目光卻飄向遠方，顯然心不在焉。他穿著一身月白色的長袍，衣袂在微風中輕輕飄動。紅鏡武盤腿坐在石桌上，擺出“先知”姿態，嘴裡唸唸有詞。他穿著一件新做的青色長衫，顯得精神了不少。紅鏡氏安靜地坐在哥哥身旁，無痛症讓她對溫度變化毫無感覺，只是靜靜地看著亭外的花草。
趙柳靠在涼亭的柱子上，手裡把玩著短刀，刀身在晨光下閃著寒光。她穿著一身勁裝，英氣逼人。心氏坐在涼亭另一側的欄杆上，背靠柱子，閉著眼睛，似睡非睡。她今天穿著一身淡青色的秋衫，襯得整個人清冷如冰。
“今天去哪玩？”運費業啃完最後一口燒鵝，滿足地舔了舔手指，開口打破沉默。
耀華興想了想，說：“上次去河邊玩水，挺有意思的。今天再去？”
葡萄氏-林香拍手：“好啊好啊！上次還沒玩夠呢！”
公子田訓放下書，點頭道：“可以。不過得注意安全。上次演凌就是在河邊出現的。”
紅鏡武挺起胸膛：“有我偉大的先知在，他不敢來！”
趙柳翻了個白眼：“你那破先知，上次怎麼沒預判到我們會被抓？”
紅鏡武訕訕道：“那個……那次是意外……”
眾人笑著，站起來，準備出門。
走出太醫館，眾人沿著主街向城門方向走去。一路上，他們看到幾隊巡邏計程車兵，比以前多了不少。城門口盤查得更嚴了，每個進出的人都要仔細檢查。城牆上，哨兵站得更密了，每隔十步就有一個。
公子田訓停下腳步，看著那些士兵，皺眉道：“紅門長官把防線加固了不少。”
耀華興點頭：“是啊，自從上次演凌用安眠藥把我們迷倒抓走，紅門長官就加強了戒備。聽說城牆上加了暗哨，城門處加了盤查，連城牆根下的排水口都堵上了。”
紅鏡武說：“我偉大的先知早就建議過這樣加固！”
趙柳瞪了他一眼：“你什麼時候建議過？”
紅鏡武訕訕道：“在心裡建議的……”
運費業看著那些士兵，忽然說：“你們說，演凌還會來嗎？”
公子田訓沉默了片刻，說：“會。那個人，不會放棄的。”
眾人沉默了。他們都知道，演凌就像一隻打不死的蟑螂，無論失敗多少次，都會捲土重來。但今天，他們不想想這些。天氣這麼好，陽光這麼暖，風這麼輕，他們只想好好玩一天。
“走吧！”運費業揮揮手，“管他來不來，來了再說！”
眾人跟著他，走出城門，向溫春河的方向走去。
溫春河依舊清澈見底，在陽光下閃著粼粼波光。河岸上是柔軟的沙灘，幾棵柳樹垂下綠絲，在微風中輕輕搖曳。河水不深，最深處也不過一人多高，河床鋪滿鵝卵石，水草隨波搖曳。那些溫春食人魚在水裡悠閒地遊著，銀白色的鱗片在陽光下閃閃發光。
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