晚霞似火，燒透遠山，映照著天山外圍的那山神廟上。
或許是年歲太長了的原因，山神廟多少有些破敗，屋頂塌了一角，斷瓦散在泥地上，牆上不少地方掉了灰皮，露出了裡面的黃泥，破門也有點歪，風一吹就吱呀亂響。
不過這山神廟破歸破，但卻是很整潔，山神石像的樣子雖然有些斑駁，卻並無灰塵，顯然有人經常打掃著。
暮色之下，幾個山民揣著香燭和些許貢品從外面走進來，在缺腿的供桌前擺上粗香點著，噗地吹滅火苗，跪地磕了幾個頭，嘴裡還小聲祈禱著什麼。
山神廟雖然在天山外圍，來路並不算難行，然而有些隔得較遠的百姓來一趟還是頗為費勁。
他們從天不亮啟程，到暮色將至才能趕到這兒，在這裡過一宿後天亮再返程。
另外，山神廟乃是進山的必經之路，許多一起進山狩獵的百姓有時候也會在山神廟裡湊合一宿，所以一到晚上山神廟裡的人反而會更多一些。
不過這些百姓不論是惡是善，在山神廟裡都很有分寸，幾乎不會出現什麼偷盜搶劫的事，因為傳說中山神曾經顯靈懲戒過那些壞人。
嫋嫋青煙纏上朽黑樑柱，粗香漸漸燃燒成灰，掉落在破舊的香爐裡，堆起了厚厚的一層。
“唉，都是些有心人啊......”
香火氣中，一直藏在自己石像中的老山神醒來，也不嫌棄那些殘次貢品，拿起來就吃，同時他一揮手，瞬間將山神廟內的寒氣驅散大半，留下來過夜的人頓時緩和了許多。
...
“老君，本座已按約定而來，可否現身相見。”
忽然，若有若無的聲音傳來，聲音很縹緲，像是風聲一般，在廟裡歇息的百姓根本聽不真切，只以為是冬風吹樹的聲音。
“嗯？”
而老山神則聽的很清楚，豁然抬頭看去，目光穿透廟頂的瓦片和一片片枝丫，落在了十里之外的那道熟悉的身影上。
“竟然這麼快就回來了......”
老山神輕喃一聲，下一刻他的身影憑空消失。
風聲呼嘯，夜幕漸漸拉開帷幕，距離山神廟十里外，一道身影正憑空而立，袖袍隨風而動，面容肅穆，正是冰月谷掌教炎堇。
“老朽還以為道友此去要許久時間了，沒想到這麼快就回來了，可是有什麼結果了？”
老山神那略顯佝僂身影出現在對面，手握柺杖，向著炎堇微笑說道。
“嗯？”
“什麼結果？”
聞言炎堇微愣，隨即反應過來，心中冷笑，暗道這老山神竟然還會打暗語。
“道友見諒，畢竟本宗長老還有不少，此次本座來並沒有將他們都擒來，不過道友已經吞噬了十名長老，想來也夠道友消化一段時間了。不如這樣，等道友協助本座將本宗另一脈道統鏟滅，本座允諾到時候一定讓道友得償所願，甚至道友想吞噬天境修士也不在話下，道友覺得如何？”
炎堇確實想和老山神聯手，故而並沒有對他隱瞞自己的計劃，只不過滅掉並脈後的計劃並沒有和他說。
另一邊，在炎堇話說到一半時老山神便已經開始懷疑了，蒼老的眼眸眯成了一條線，握著柺杖的手也不自覺用上了幾分力。
“原來這就是冒充陷害老朽的那個東瀛鬼子啊......”
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