待秦嶽完成第六代高敏探頭的首輪深度校準後再安排專項探測。
清掃行動如火如荼地推進的同時，安置區的日常也在不動聲色地跟著往前滾。
聯合學院新一屆元域感知課程正式開課，報名人數把實訓室的門檻踩低了一寸。
小苔如今已經是初級劍術班的正式教習，每天清晨帶著一群新生在海灘上跑步，路過日常碑時習慣性地彎腰把被海風吹卷的草蓆角重新壓好。
那個出生在渡舟殘骸裡的少年已升任民用工坊核心技術組副組長，秦嶽給他分配的第一個獨立任務是設計一套能自動過濾元域外圍共振噪聲的感應符石。
南海龍王的小徒弟在深海材料研究所的新課題是如何將深海寒石的天然共振頻率與元域叩擊陣列對接，說是將來可以在元域外圍建一座深海寒石共振站。
瞎眼老修士的藥圃徒弟正式接手了元初靈草的批次栽培專案，新一茬靈草長勢極好，葉片在月光下泛著極淡的金色光暈。
被孩子們取名叫“小星”的那縷原始存在基底碎片，在這段時間裡恢復得比秦嶽預估的更快。
碎片邊緣的暗色疤痕已消退大半，核心碎片的共振頻率從最初只能被動模仿元的叩擊，到現在已經能自主發出極簡短的共振序列。
元用觸絲輕輕叩問，小星用同樣輕的叩擊回應，一應一答之間偶爾夾雜幾段從元那裡學來的即興伴奏。
小苔在淨化觀察室外面用海螺殼吹椰子歌，小星居然跟上了副歌的節拍。
秦嶽在旁邊默默記下一行資料，備註欄裡補了句：音樂天賦可能具有跨物種傳染性。
清掃行動接近尾聲，殘餘克蘇魯勢力的肅清已接近全面完成。
沈無名在常設議事會的戰後總結會上正式宣佈，元域外圍至混沌航道之間的所有已知安全區已全部連片，聖人與諸聖靈念及後續所有碎片的威脅已正式終結。
太白金星在靈圖上將最後幾處灰色未測繪區域重新標註為深藍，然後在清掃總結報告的扉頁上寫了四個字——“自此無患”。
沈無名站在靈圖前，目光從深藍的安全區移到最邊緣那幾處被秦嶽標註為“待進一步探測”的極深皺褶。
他知道清掃行動雖然已經把混沌深處的克蘇魯殘餘連根拔起，但秦嶽發現的那組異常訊號還在。
墨十七的第六代高敏探頭已經進入首輪深度校準的最後階段，校準完成後的第一件事就是去測那組訊號。
他有一種直覺——藏了無數歲月的秘密遠不止一個克蘇魯聖人，還有更深層的東西在等他們。
……
秦嶽把六代探頭對準那片皺褶深處的時候，感應屏上跳出來的訊號讓整個工坊側廳安靜了整整一炷香。
那不是殘骸，不是碎片，不是歸途殘響。
是一整具嵌在混沌皺褶最底層的巨大軀體，類人形，蜷縮如嬰兒，從頭顱到四肢比例與人類幾乎一致，但體型大到龍族本體在它面前像一條小蛇。
它的骨骼和外殼被負一規則徹底腐蝕成漆黑的石化組織，表面還在往外蒸騰極淡的黑色寒氣。
姿態不是戰鬥，不是進攻，不是防禦。
雙腿蜷到胸前，雙臂抱住膝蓋，頭顱低垂埋在膝蓋之間，像在極寒中把自己縮成最小的一團。
“它在躲什麼。”
聞仲的聲音從靈圖終端傳過來，壓得極低。
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