“元初紀正一負一分化完成之後，老君曾在封印始的座標時，在極深空方向捕捉到過一個極短暫、極微弱的叩擊訊號，與你們這次收到的三長兩短完全一致。”
“他當時以為那是負一意志製造的干擾，沒有深究。現在想來——那個叩擊在無盡歲月前就曾經從域外傳來過一次。”
“老君沒有回應，對方也沒有再叩，之後便再無訊號。那時第三域眾靈剛覆滅，始剛被囚，玄在逃，正一世界百廢待興，老君沒有餘力去追一個極可能是幻覺的訊號。”
他翻開一卷極古舊的竹簡，翻到最後一頁。
竹簡末頁是老君親筆寫的一段話——“域外有叩，叩而不復。疑為錯覺，暫封待查。”
落款日期是元初紀始被擒之後的那段時期。
沈無名看著老君這段話，忽然覺得命運的草蛇灰線比任何聖人推演都更不可預測——老君在無盡歲月前聽到過這個叩擊，沒來得及回應。
現在他們做了同樣的事，用共振翻譯器、叩擊陣列、定空陣列、歸墟爐、靈脈勘探儀，把整個三界的共振活動放大到足以穿透混沌外層邊界。
那個域外的存在等了太久，以為這個方向永遠不會有回應。
然後淨化打擊開始了，十五輪定點消耗，每一輪都伴隨著巨大的存在法則波動，沿著叩擊陣列的共振網向四面八方擴散。
元始天尊拿起筆在沈無名的報告上寫了兩句話。
“域外回聲已非首次。老君封存的原始叩擊記錄現存於玉虛境檔案室暗格第三層，可調取與新訊號比對。建議派探測隊前往域外訊號源方向，但不可直接回應——先探明來源，再決定是否開口。”
從崑崙回來之後，沈無名讓秦嶽把域外回聲的叩擊頻率與元域叩擊陣列的傳送頻率做了一個極其大膽的嘗試——不是回應，是映象。
他把域外回聲的叩擊波形原封不動地透過叩擊陣列朝它來源的方向重新發送了一遍，告訴那個域外存在。
“我們聽到了你的叩擊。這是你的聲音，現在還給你。我們知道你在外面，你知道我們在裡面。現在我們都知道了彼此的存在。”
映象叩擊發出去之後一段時間，域外回聲再次出現。
這一次不再只是三長兩短。
是一段完整的、連續的、由多組叩擊序列組成的長訊號。
秦嶽用共振翻譯器逐層解碼，發現這段訊號的編碼結構極其複雜，但底層節律仍然與元域叩擊陣列的基礎互動序列保持一致。
域外的存在在收到映象叩擊之後，用極短的時間學會了三界最基礎的共振編碼規則，然後用這套規則開始逐字逐句地組織自己的語言。
解碼完成後的第一句話被投影到議事殿靈圖上時，沈無名、楊昭君、太白金星、秦嶽、墨十七、聞仲、燭龍——所有在場的人全部安靜了。
“吾等來自域外。元初紀分化之前，第三域曾向域外發出過求救叩擊。吾等收到時，分化已經完成，第三域眾靈已大半沉入惰性沉積，求救訊號源頭已無法定位。”
“之後第三域完全沉寂，吾等以為這片星域已無活物。直到不久之前，連續多輪強烈的存在法則波動從原第三域方向向外擴散，且頻率並非天然的隨機散射，而是具備明確意圖的煉化與壓制行為。”
“吾等判斷——第三域方向已有高度活躍的、具備自我意志的、掌握存在法則的高階存在。遂以原始叩擊序列發出試探性叩擊，意在確認是否存在能與吾等建立共振互動的物件。”
“此番叩擊並非求救，並非威脅，並非試探邊界。僅為問候。向你們的存在致敬。”
沈無名站起來，走到靈圖前，看著那段被逐字逐句解碼出來的文字，沉默了很久。
老君聽到過的第一聲叩擊是第三域發出的求救訊號。
不是叩給六聖的，不是叩給正一世界的，是叩給域外——當始被負一意志拖進底層、玄在逃、眾靈大半沉入惰性沉積時，第三域在覆滅前的最後一刻把最後的力量集中到同一條求救叩擊上，朝混沌之外全部發射了出去。
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