令人意外的是，當曹穎提起“煉丹”與“境界”之時，那原本一直顯得柔弱怯懦的丹晨，周身氣質竟是陡然一變！
她猛地抬起頭，那雙清澈的眼眸中，怯弱之色瞬間褪去，取而代之的是一種如同磐石般堅定的光芒，彷彿換了一個人般。她眼睛毫不避諱地凝視著曹穎，清脆的聲音帶著一種不容置疑的肯定：
“我也很想知道……現在的你，又到了哪一步。”
對於丹晨這突如其來的變化，曹穎臉上沒有絲毫意外之色，反而像是看到了期待已久的畫面，唇角那抹妖嬈的弧度愈發明顯。
她輕點頭，不再多言，玉袖輕輕一揮，便是轉身，帶著曹家眾人，繼續向著自家席位行去。
在途中經過葉家那相對寒酸的席位時，曹穎甚至連目光都未曾偏移一絲，腳步更是沒有絲毫停留，彷彿那只是一片無關緊要的空地，徑直便是行入了曹家席位，在那最前方、象徵著地位與實力的主位之上，姿態優雅地徐徐而坐，宛如一位降臨凡塵的暗夜女王。
曹穎並未理會葉家，但那跟在隊伍末尾的曹單，在途經葉家席位時，卻是突然停下了腳步。
他目光陰鷙地鎖定在林明身上，臉上露出一抹毫不掩飾的冰冷與怨毒，壓低聲音，冷笑道：“林明！沒想到你果然還是不死心，想插手我五大家族之事！真是嫌命長！”
林明抬了抬眼，目光平淡地掃過曹單那因嫉恨而略顯扭曲的臉龐，嘴角只是勾起一抹似笑非笑的弧度，卻並未出言理會，那姿態，彷彿是在看一齣與自己無關的拙劣表演。
對於林明這種徹頭徹尾的無視與輕蔑，曹單眼中頓時掠過一抹難以抑制的寒意與暴怒，剛欲提高音量冷喝出聲，一隻粗壯有力的手掌卻是從旁伸來，穩穩地按在了他的肩膀上，將其已然提起的鬥氣壓了下去。
出手阻攔的，正是那位體型壯碩、氣息沉穩的曹休。他淡淡的看了情緒激動的曹單一眼，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“夠了。注意場合，在這裡大呼小叫，成何體統？平白失了曹家的身份。”
聞言，曹單雖然滿心不甘，臉上青紅交替，但對這位??哥顯然頗為忌憚，咬了咬牙，最終還是強行將怒火壓下，狠狠地瞪了林明一眼，悻悻地轉身行入了曹家席位，在曹穎下首的位置坐下。
攔下曹單後，曹休那如同鷹隼般銳利的目光，這才徹底轉向林明，上下打量了一番，淡淡的開口道：“你，就是那個林明？我聽曹單提起過你。”
他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的壓迫感。
林明也是目視著面前這位體形剽悍、與其煉藥師身份頗有些不符的男子。
此人面容算不上英俊，但線條硬朗，眼神沉穩內斂，的確如同葉重所說，遠比曹單那種浮誇子弟要顯得成熟與穩重許多，像是一塊經過風雨打磨的岩石。
“曹休，曹家三大天才之一，大名鼎鼎，如雷貫耳。”林明微微一笑，語氣聽起來客氣，但那眼神卻依舊平靜無波。
“天才？”曹休搖了搖頭，臉上沒什麼表情，目光卻如同實質般落在林明身上，緩緩說道：“這稱呼說的可不是我這類靠毅力和時間磨出來的人。”
他話鋒一轉，看了一眼林明身旁面色緊張的葉重等人，語氣帶著一種陳述事實般的平淡，卻更顯壓力：“你的水平，確實不錯，能讓曹單接連吃虧，證明你有些本事。但是……”
他微微停頓，目光直視林明雙眼：“想要憑一己之力，挽救早已積重難返的葉家，恐怕……很難。丹塔的考核，並非兒戲。希望你能認清現實，不要因為一時意氣，將自己也給扯進一些無法脫身的泥潭裡去了。那代價，你未必承受得起。”
這番話，看似勸誡，實則警告，帶著曹家特有的高高在上。
林明臉上笑容不變，彷彿沒聽出對方話語中的深意，只是隨意地拱了拱手：“多謝忠告。”
曹休深深地看了林明一眼，似乎想從他眼中看出些什麼，但最終只看到一片深不見底的平靜。他不再多言，點了點頭，轉身便是乾脆利落地走進了一旁的曹家席位，在曹單身旁坐下。
“這傢伙……果然不是曹單那種頭腦簡單、容易衝動的傢伙可比啊。”林明望著曹休那沉穩如山嶽般的背影，輕輕伸了一個懶腰，用只有自己幾人能聽到的聲音低語道。這曹休，比曹單難對付多了，不僅僅是實力，更是心性。
“是啊，”葉重在一旁深有同感地點了點頭，蒼老的臉上憂色更濃，嘆息道。
“曹休的煉丹天賦，其實最初並不比曹單好多少，甚至在某些靈性上有所不如。但他心志之堅毅，遠超同輩。他能有今天的成就，完全是靠著遠超常人的毅力與狠勁磨出來的。曹家有他與曹穎這一動一靜、一天賦一毅力兩大支柱，的確是……幸運啊。”
語氣中充滿了對別人家天才的羨慕與對自家沒落的無奈。
……
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