一個星期後。
夜省，夜市溪水區，高坡鄉。
海拔一千七百一十二米。
此地原名皇帝坡，黔中屋脊，方圓百里制高點。
末世前便以氣象萬千著稱——雲海、落日、星河、霧凇，四時景異，是無數攝影人與登山客心中的秘境。
末世後，這裡一度荒廢。
山道被瘋長的野草與荊棘吞沒，觀景臺的水泥地面裂出細密的紋路，野杜鵑從裂縫中掙扎而出，花開如血。
直到七天前，一支特殊的工程部隊抵達山腳。
...
此刻，凌晨五時許。
東方既白，而群山尚眠，天空突然下起了濛濛細雨。
不是傾盆的暴雨，亦非綿密的淫雨，而是介於霧與雨之間的極其細極輕的水幕，自鉛灰色的蒼穹無聲垂落，將整座山巒籠進一層薄如蟬翼的溼紗裡。
雨絲落在新鑿的石階上，只洇出指甲蓋大小的深色印痕，轉瞬又被後續的水汽覆蓋；落在尚未乾透的水泥縫裡，與灰白的漿液無聲交融；落在野杜鵑怒放的血色花瓣上，凝成將墜未墜的、剔透的淚。
天地俱寂，唯有細雨的沙沙聲，像無數人在極遠處輕聲嗚咽。
——
山腳。
臨時開闢的停車帶沿著蜿蜒的入山道延伸出去，一眼望不到盡頭。
黑色轎車、綠色軍車、迷彩指揮車，一輛接一輛，靜默地停靠在路邊，引擎早已熄火，車燈全滅。
沒有一聲鳴笛，沒有一絲多餘的響動，雨水順著車身的弧線滑落，在輪胎旁匯成細小的、無聲的溪流。
沿著道路兩側，每隔三米，便是一名士兵。
全副武裝，龍脊-I型動力外骨骼灰黑色的合金骨架在雨霧中泛著啞光，液壓關節處凝結著細密的水珠，每一次極其輕微的呼吸，胸廓的起伏都會帶動外骨骼發出幾不可聞的氣流嘶鳴。
但沒有人動。
隸屬於戰區近衛警備團計程車兵每一個都站得筆直，如一千尊澆築在雨中的鐵像。
每一條大臂上，都繫著一塊純白的麻布。
雨水浸透了麻布，將它由乾爽的雪白浸成溼潤的素白，緊緊地貼伏在冰冷的合金甲片上，像無數面降下一半的旗幟。
他們的臉隱在防彈頭盔的陰影裡，雨水順著盔簷匯成細線，在下頜處滴落，砸在胸前，砸在地上。
——
車隊中段。
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