紅夷大炮，其原型是歐洲在十六世紀發明的長身管、紡錘形結構的火炮，在明代後期傳入中國，並很快被仿製。
所有類似設計的火炮都被中國統稱為稱紅夷大炮，也稱紅衣大炮。
而紅衣大炮其實並不是“通假字”，比如一些人說的滿清入關後為了避諱，才用“衣”替代“夷”，而是因為明朝官員為了表示對這種大威力武器的敬畏，通常會用一塊紅布遮住大炮。
紅夷大炮在設計上與當時明朝本土擁有的火炮相比，有很多優點，炮管長，管壁厚，口徑大，整體形狀從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時膛壓由高到低的原理。
在炮身的重心處兩側有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調節射角，配合火藥用量改變射程；設有準星和照門，依照拋物線來計算彈道，精度很高。
多數的紅夷大炮長在3米左右，口徑110-130毫米，重量在1噸以上。
而明朝獲得的第一門紅夷大炮也不是正常的貿易渠道買入，而是透過打撈沉船的防守取得。
實際上，在夷人向大明輸出佛朗機炮的時候，西方就已經出現了紅夷大炮這種前裝加農炮，只不過在當時這種火炮製造艱難，所以數量不多。
而且，因為射程、威力上的優勢，所有西洋國家也有意向大明等國隱瞞這種武器，更不會和大明進行交易。
最初的紅夷大炮應該是明萬曆四十八年，時任肇慶推官的鄧士亮在廣東沿海沉沒的英國東印度公司商船“獨角獸號”打撈上來的22門，根據與當時歐洲火炮標準的對比，紅夷大炮原型之一就是英國的艦載6磅、12磅、18磅前裝滑膛加農炮。
但也有一些史料記載，明朝似乎在更早的時候其實就已經獲得過紅夷大炮，是從被當作海盜、倭寇擊沉的小股荷蘭艦隊裡打撈上來的荷蘭艦炮，或是在菲律賓的西班牙殖民地鑄炮的工匠帶來的“呂宋炮”。
魏廣德不知道這些細節，可在一些遊覽勝地看到的古代火炮文物，加上看到過的一些軍事文章，也知道“身管比”這個名詞。
衡量身管長度和口徑大小時，要特別注意“身管長/口徑”的比例，簡稱身管比，身管比大，則初速高，射程越遠。
魏廣德到了工部找到朱衡，把自己的訴求說了下。
“你說的這個大炮要多大？善貸，時間這麼緊，我可不敢保證能按時把東西交給你。”
聽到魏廣德說要工部加緊鑄造一批火炮，朱衡就感覺頭大。
工部下面的軍器局倒是可以鑄炮，可炮這個東西也不是隨隨便便就能造的，可不是做出一個樣子就能拿出去使用。
鑄造過程中一點失誤，就會導致鑄炮失敗，炸膛風險大增。
“這個.....”
魏廣德想了想，才比劃道：“炮長至少得有十尺，炮口小，炮尾粗，炮壁要厚一點，炮口估摸著有個三、四寸就可以了。”
“你這東西用銅料還是鐵料，知道造這東西多貴嗎？”
聽到魏廣德的話，朱衡就覺得頭大，炮不僅要大，還要厚炮壁，這得廢多少料子。
“還有，你以為鑄炮很容易，光是炮模都不是一個月能完成的。
就算能造出來，這東西也不能隨隨便便就用，還得試炮.....”
“停停停。”
魏廣德急忙擺手，打斷了朱衡的絮叨，把自己的想法低聲說了一遍，甚至連不開炮的理由都想到了，軍器局新開發的武器，所以只是展示，還真不敢試用。
“你這個.....”
朱衡聽完魏廣德的話就是皺眉，感覺怎麼有點像欺君之罪。
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