在京城北面的燕山山脈裡，一支身穿紅色戰衣的明軍部隊正不畏崇山峻嶺，順著蜿蜒山勢而修築的一條小道上艱難的前行。
魏廣德跟著唐順之離開京城前，和上次出行一樣，從京營選了一隊騎兵保護，他們到達順義的時候就已經與薊鎮派來的騎兵護衛匯合。
薊鎮派來的護衛是由魏廣德的老熟人，已經成為游擊的董一元帶隊，只不過手上的人馬並沒有增加多少，還是隻有那四百多騎兵，由此可見明軍軍中戰馬奇缺，騎兵部隊很難得到擴充。
從順義到懷柔，再到密雲，按照唐順之的計劃是從西向東一路看下去，最後要一直走到山海關。
這次不是順著長城走，而是沿著官道前行，對長城腳下的衛所進行視察，只是這燕山之內的山道又能修多好。
反正這出發半個月時間，魏廣德是遭了老罪了。
不過，魏廣德還記得臨走前一天陳矩送來的字條，嘉靖皇帝要他想辦法脫離隊伍去宣府密訪，瞭解那裡真實的情況，特別是探查沉煉被殺的真相。
現在他們正在從密雲山區中出來，轉向平谷方向，然後就要開始西行了。
怎麼脫離大隊去宣府，魏廣德心裡有點發愁。
裝病？
那得裝的過去才行，要是被唐順之發現了，參自己一本就麻煩了。
墜馬？
萬一真出意外被馬踩傷那也很麻煩。
他是完全沒想到，臨走前還會從皇帝那裡接到這麼一個差事，去宣府，還要秘密前去調查。
到了平谷地界就要轉向東行了，離宣府會越來越遠，更不利於他採取行動，所以必須在平谷附近找藉口留下來，而留下來唯一的理由也只有裝病了。
魏廣德騎在馬上，看到前方山路轉彎處有塊小空地，乾脆就縱馬過去立於那裡，看著身邊經過的明軍騎兵。
張吉騎馬跟在他旁邊，四個護衛則將他圍在當中。
“張吉，一會兒你跑前面去，在預備留宿的小鎮上給我找找郎中......”
身邊沒有其他人，魏廣德這才小聲對張吉吩咐道。
張吉一開始聽到魏廣德要找郎中以為他病了，臉色馬上就帶出關切的表情，等聽完魏廣德的打算後才目瞪口呆的看著他好半天。
不過張吉不會在魏廣德吩咐的事情上問為什麼，執行就好了。
等魏廣德回到隊伍中的時候，張吉已經騎馬跑前面去了。
晚上，巡邊隊伍住進距離平谷縣城幾十裡的一個小鎮上，護衛隊伍只能在鎮外找塊空地安營紮寨，唐順之、魏廣德這樣的官員和隨行人員才能跟隨住進小鎮上僅有的一家客棧裡。
一個很稀鬆平常的夜晚，只是半夜的時候，已經睡下的唐順之就被外面跑動的腳步聲吵醒。
連日來很是疲憊，唐順之並沒有起床檢視究竟發生了什麼事兒，這些應該是魏廣德這個副使負責的，明早告訴他一聲就好了。
不過第二天一早起床的時候，唐順之發現大部分隨行人員都已經坐在飯堂吃飯，可是魏廣德和他身邊的人卻沒有出來，一個也沒有出來。
這就奇怪了。
“怎麼回事兒？”
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