古人曰“殺降不祥”，也就是屠殺俘虜是不吉祥的事情，不過仍舊有少數情況之下，統帥會選擇屠殺降卒，歷史上屠殺降卒最出名的當屬白起，在長平之戰他屠殺了40萬降卒，被稱為“人屠”。
降卒都是沒有反抗能力的人，屠殺起來畢竟容易，一般都是採用坑殺的方式.
可能很多人都認為，所謂的“坑殺”就是挖一個坑，然後把人活埋下去，實際上並非如此。
在古代的記錄其實寫作“阬殺”，而不是“坑殺”。
如司馬遷的《史記·項羽本紀》中有“已拔，皆阬之”的記載。
這個“阬”與“坑”的讀音一樣，但它只的“城牆中設定的洞口，也就是城門”的意思。
實際上，所謂的坑殺並不是看字面意思進行理解，真實意思是指古代軍隊打仗後將敵軍殺死後把屍體堆積起來的行為。
古代中國軍隊作戰有一項慣例，戰勝的一方將戰敗一方陣亡者的屍體堆積在大路兩側，覆土夯實，形成一個個大金字塔形的土堆，號為“京觀”或“武軍”，用以誇耀武功。
當年白起坑殺趙軍四十萬，其實就是築京觀。
至於殺俘不祥說法的流傳，無非是兩個效果：一是對手覺得你“壞規矩”，也用同樣慘烈的辦法報復你；二是對手覺得投降也沒好處，以後和你死戰到底。
當然，道德和宗教觀念也很重要，主要是因為這種行為被視為不道德和殘忍。
俘虜已經投降，再殺他們被認為會帶來不好的後果，殺俘雖然有時也是一種心理戰策略，透過展示對敵人的殘酷來震懾對方，但同時也可能引發對方的強烈反彈和復仇心理。
也是因此，古代的將領在決定殺與不殺時，就需要綜合考量得失才能做出決定。
當年白起坑殺趙軍四十萬，考慮的無非就是徹底動搖趙國的根基。
事實上，也是因為長平之戰，趙國再也沒有恢復過來，成為戰國七雄中被踢出局的一個。
當然，白起最後也因為長平之戰的後續餘波而被迫自殺。
是的，一代名將白起在長平獲得空前的勝利，但他的結局也和此戰緊密相連。
長平之戰後，白起就想一鼓作氣滅掉趙國，因此長平大戰後趙國虛弱不堪，還沒有組織起軍隊守衛邯鄲。
而其它五國更是沒有回過神來，甚至更加畏懼秦軍，此時伐趙必勝。
但是范雎認為此時不該滅趙，以免五國來攻，於是秦王讓白起回師。
白起搬師回國後，秦王又改變主意，認為應當滅趙，要白起領兵出征。
白起認為戰機已失，再攻趙必敗，於是不同意出戰。
秦王就派別的大將領兵伐趙，結果戰敗了，又引得五國合縱伐秦，直逼函谷關。
秦王讓白起領兵拒敵於關外，白起說守函谷關用不著我，一大將足矣。
果然蒙鶩將軍守住了函谷關，但秦王認為白起不聽話不好駕馭，於是賜死了白起。
其實傳聞白起自殺，但實際上是用秦王劍自殺的。
也是因此，凡殺俘者，反對之人必以白起之例勸說。
不過，此時的李成梁急於平定緬甸，自然需要一個穩定的大後方，他還指望著那些戰俘能夠乖乖聽話，幫著明軍搬運輜重，所以選擇以雷霆震懾他們。
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