李治劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點猩紅。
他看見武媚娘撲到榻前，金線繡的翟鳥在她袖間振翅欲飛。
“傳太醫！”武媚孃的聲音裂成尖銳的瓷片。
俯身的王福來聽見帝王嘶啞的低語：“擬旨......韓國夫人武順，即日移居感業寺清修。”
武媚娘正在擦拭李治唇邊血漬的手頓了頓，帕子上的金牡丹瞬間浸透暗紅。
她將染血的帕子慢慢折成蓮花，
“李治，”燭火爆開一朵燈花，將她眸中水光映得明明滅滅。
“我就是這麼小心眼，不喜歡你身邊有別的女人。”
李治的手突然扣住她手腕，力道大得駭人。
他看見她袖中滑落的金盞碎片，鋒利的邊緣在掌心刻出蜿蜒血線，恰如當年掖庭獄磚牆上的痕跡。
“媚娘，朕知道，”帝王的喘息混著血腥氣，“朕，沒有喜歡她......”
“好，臣妾知道了。”
武媚娘俯身將耳朵貼在他劇烈起伏的胸膛，聽著那裡面漸漸衰弱的心跳。
更漏聲穿過重重帷幔，子時的梆子驚起棲在飛簷上的夜梟。
第三日晨霧未散，楊氏鬢髮散亂地撞開蓬萊宮金釘門。
她懷中緊抱的紫檀匣子砰然砸在青玉磚上，滾出半支斷裂的珠釵——那是武媚娘及笄禮時武順送的。
“母親想不到，皇后竟然如此狠毒！”楊氏染著蔻丹的指尖幾乎戳到武媚娘高聳的孕腹，腕間佛珠纏住九尾鳳瓔珞，“你竟將你的親姐姐發配感業寺！”
她突然抓起案上安胎藥潑向織金地毯，褐色藥汁如毒蛇蜿蜒過武媚娘裙裾。
“母親也知道，是皇上下的聖旨。”
武媚娘搭在腹部的雙手驟然收緊，指節在輕容紗下繃出青白。
“還不是你在後面推波助瀾！”
楊氏蒼老手指上的翡翠戒指拍在桌案上碎裂，藥盞振落在地。
武媚娘望著地毯上碎裂的定窯藥盞，恍惚看見十二歲那年，武順打翻她熬了整夜的參湯時，母親也是這樣將武順護在身後說：“你姐姐素來手嫩，你既閒著再熬一盅便是。”
“母親，”
武媚娘抬起蒼白的臉，九鸞銜珠步搖在晨光裡晃出冷芒，
“姐姐昨夜做的事，您是否事先知情？” 喉間泛起腥甜，她強嚥下去，
她其實心裡是有答案的。
楊氏猛地掀翻鎏金香獸，灰燼濺上武媚娘繡著纏枝蓮的孕袍：“你如今貴為皇后，竟然如此擅妒！”
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