她心中早有了頂替劉仁軌的人選，
說頂替劉仁軌，不過是明面上的說辭，
真正需要頂替的，是李義府與許敬宗。李義府已然病逝，
許敬宗的年紀更在劉仁軌之上，早已不復當年精力，
想來許敬宗辭官也很快便會提上日程，
她必須要開始籌謀。
她要親手提拔一批新人，借這新舊交替之機，
將權力的根系扎得更深，讓自己的地位愈發穩固。
李治知道武媚娘既然這樣說，肯定心中已經有了合適的人選，
“媚娘心中已有良臣？”
武媚娘笑容明媚，
雖然已經四十七歲，
眼角眉梢卻不見半分老態，反倒添了歲月沉澱的成熟與鋒芒，
肌膚依舊瑩潤如玉，鬢邊一支赤金點翠步搖隨笑意輕晃，
襯得那雙鳳眸愈發流光婉轉，她執起奏摺輕輕一揚，聲音輕柔：
“眼下便有幾人，論才幹、論忠心，皆堪當大用，
比如裴炎——此人雖無軍功，卻精通律法，處理高句麗遺民安置事宜時，條理清晰，深得朝臣認可；
還有郭待封，乃名將郭孝恪之子，
自幼熟讀兵書，去年隨劉大人處理百濟事務時，也頗有見地。”
言罷，武媚娘緩步來到李治身邊，
“臣妾認為，將裴炎提拔為中書侍郎，讓他暫代劉大人的中樞決策之職；
再讓郭待封輔佐太子學習軍事，既解了眼下的空缺之困，
又能提拔年輕官員，推動朝堂新老交替，豈不是更好？”
武媚娘終於將裴炎、郭待封這兩位“潛力股”推上了高位，
裴炎精通律法，日後可助她處理朝政；郭待封出身將門，可助她拉攏軍方，
這兩人的提拔，為她後續在朝堂上的佈局又添了兩枚重要的助力。
果然，兩個月後，同年三月十九日，
許敬宗也上書請求退休。
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