身旁的老兵拍了拍他的肩膀，眼中滿是無奈：
“二郎莫要抱怨，如今關中大旱，農物渴死，糧食顆粒無收，咱們能有榆皮蓬實果腹，已是萬幸。”
正說著，營門外忽然傳來一陣馬蹄聲，煙塵滾滾，旌旗飄揚。
士兵們紛紛抬頭望去，只見一隊身著緋色官服的官員簇擁著一位身著赭黃常服的青年走來，
青年面如冠玉，目若朗星，眉宇間帶著幾分溫潤，
卻又不失皇家氣度——正是當朝太子李弘。
李弘自奉詔監國以來，日夜操勞國事，聽聞關中旱情加劇，軍中糧草告急，
便親自帶著裴居道韋承慶等人前來營地視察。
“太子殿下駕到——”
隨行的內侍高聲唱喏，士兵們連忙掙扎著起身，想要行禮，卻因飢餓無力，動作遲緩。
李弘見狀，快步上前，伸手扶住一名搖搖欲墜的老兵，聲音溫和：
“諸位將士不必多禮，快快起身。
孤今日前來，便是要親自看看大家的口糧如何，
連日大旱，糧草轉運多有耽擱，讓你們忍飢受累，孤心中實在不安。
朝廷絕不會讓守護家國的將士們餓著肚子戍守。
你們為大唐衝鋒陷陣，孤自然要為你們周全生計，
這是孤身為太子的責任，也是大唐對諸位的體恤。”
老兵聞言，眼眶一紅，哽咽道：
“殿下仁慈！如今軍中存糧早已告罄，雖多次上書朝廷求糧，卻始終未見調撥。
將士們每日只能靠著榆皮蓬實度日，許多兄弟都已病倒，
若是再無糧草，怕是……怕是撐不住了啊！”
李弘聞言，心中一沉，他走到那棵被剝了皮的枯榆前，
伸手撫摸著光禿禿的樹幹，指尖觸到粗糙的木質，心中一陣刺痛。
他又拿起士兵手中的蓬實，放在鼻尖輕嗅，只聞得一股苦澀之氣，
再看士兵們乾裂的嘴唇、凹陷的眼窩，更是心疼不已。
李弘指尖摩挲著枯榆樹幹的裂痕，忽然轉身對身後內侍道：
“取一柄小刀來。”
內侍雖有遲疑，卻不敢違逆，連忙遞上短刀。
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