金鑾殿內，龍涎香嫋嫋，氤氳了滿殿朱紫。
琉璃瓦簷外，日頭正當空，卻偏生透不進半分暖意，只教殿中氣氛沉滯如鉛。
滿朝文武皆斂聲屏氣，垂首而立，
丹陛之下，
唯有一襲緇衣的薛懷義卓然出列，
顯得格格不入。
他雙手合十，
袈裟的金線在日光下流轉，
面上一派寶相莊嚴，
唯有緊扣的指尖泛著青白，
洩露了心底的焦灼。
“太后，懷義有話要說。”
其聲刻意模仿高僧，如古寺鐘鳴，清越之中帶著些許難掩的急切。
武媚娘聞言緩緩抬眼，眸光似秋水橫波，卻又藏著萬鈞雷霆。
她十分滿意薛懷義在人前刻意隱藏和李治相似的聲線，
內心感嘆薛懷義真是個聰慧的少年，
於是越發讚賞，
她微微頷首，語調溫和如春風拂柳：
“懷義有話直言便是。”
薛懷義喉頭微動，他哪裡知曉這位太后的九曲心腸，
只曉得自己半生潦倒，全賴太后一手提攜，方才有了今日尊榮。
若太后當真放權歸隱，武氏一族失了倚仗，
他豈不是要樹倒猢猻散，頃刻間前功盡棄，
被打回那市井潑皮的原形，任人拿捏欺辱？
這般念頭如毒蛇噬心，攪得他五內俱焚，面上卻依舊維持著高僧的肅穆平和。
他垂眸沉聲道：
“懷義以為，太后此舉，怕是有違天意民心。
方今世間，猶是苦海浮沉，眾生離不得慈航普渡。
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