武曌抬了抬手，語氣平緩卻自有威儀：
“眾卿平身。”
待眾人紛紛起身歸位，她目光落向階下的王孝傑，神色溫斂，緩緩開口：
“主帥人選干係西征成敗，容不得半點輕率，
此事暫且擱置，待到明日早朝再行共議。”
頓了頓，她話鋒一轉，字字落進人心：
“孝傑，朕知你一腔忠勇。
昔日身陷敵營，守節不屈，
朕從未疑你之忠心。
旁人議論，不過是顧慮戰局安危，你不必介懷。
且安心待命便是。”
這番話既暫緩了紛爭，給朝野留了權衡餘地，
又當眾安撫人心、穩住猛將，
盡顯帝王心術。
武曌抬手拿起案上硃筆，目光落向堆積如山的奏章，語氣淡然吩咐：
“此事暫且到此，朕案頭尚有大批奏摺待批閱，
諸位先行退下吧。”
眾人紛紛躬身，齊聲應喏。
輕斂步履退出大殿，殿內的喧囂漸漸散盡，
只餘上官婉兒靜靜侍立，一派肅穆冷清。
一刻鐘後，殿門再度被輕輕推開。
太平遣走隨行宮人，獨自一人折返回來，
步履從容地行至御座之下，對著武曌恭恭敬敬斂衽行禮：
“陛下！”
待起身之後，她抬眼望向端坐案前的武曌，語聲輕柔卻帶著探詢：
“陛下，兒臣斗膽一問，您心中，
是否早已屬意西征掛帥之人？”
武曌擱下筆桿，目光深邃地打量著太平，
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，士將系嫡周大懾震以足不威中軍
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