經過一家人對辣椒一番細緻的評價之後，姜老夫人果斷提議將辣椒種植到莊子裡去，並且雷厲風行，說做就做。
可惜的是，當下這個時節並非辣椒這種作物成長的季節，正因如此，第一次的種植嘗試最終以失敗告終。
不過，這事兒暫且告一段落，要等到來年春天，才會再有新的進展，這些都是後話了。
九月初二。
次日便是蘇蓁的生日，國公夫人早早地就發出去了諸多請帖。
不管是平素關係熟稔的人家，還是不太相熟的，其目的就是為了能讓自家女兒在眾人面前得以露面。即便在上回的昭德侯府舉辦的宴會上，蘇蓁已經被大多數人所知曉。
蘇蓁曾經嘗試勸說過一次，然而卻未能成功打消國公夫人的滿腔熱情，無奈之下，她也只好任由國公夫人去安排了。
在園子裡，蘇蓁靜靜地站在花棚之前，一隻手杵著下巴，眉頭微微緊蹙，似乎正在深深思索著什麼。
如歌手裡拿著剛剛做好的衣裙慢步走來，恰好看到了這樣的一幕，當下便笑著說道：“大姑娘，您這是碰上什麼棘手的難題了嗎？”
蘇蓁抬眼看到是如歌，身子紋絲未動，像個小大人似的深深嘆了一口氣：“這可是我第一次作為主人家來招待客人呢！我不太清楚這和村裡的走親戚究竟有何差別？有沒有需要特別顧忌的人?或者事情？”
蘇蓁心裡清楚，在宴會上，那些小姐姑娘們能夠玩耍的專案確實相當有限，無外乎就是賞花、喝茶、聊天，再加上吟詩作對之類的活動。
雖說國公府的地位不算低，可在這京都之中，必然有官職比自家更高的人家。除此之外，還得時刻留意誰家和誰家的關係親密深厚，哪家姑娘與哪家姑娘存在不和，免得讓別人相處起來不自在。
想到這些，蘇蓁只覺得頭疼不已，她暗自尋思著，倘若不舉辦這場宴會，自己此時此刻應該還是一個無憂無慮、開心快樂的小姑娘吧？
如歌笑著問道：“那大姑娘您可有應對的主意了？”
蘇蓁輕輕敲了敲自己的腦袋：“我哪裡能有什麼好主意？只要她們安安分分不惹事生非，對我來說就已經是再好不過的了。”
看著蘇蓁一臉嫌棄的表情，如歌笑著說道：“大姑娘其實您無需忌諱太多的人。只要您能夠充分展現出主人家的身份和姿態，那就足夠了。
就算是遇到了一些不討喜的人，姑娘您也只需要保持禮貌和客氣就行。倘若他們膽敢放肆，姑娘您只管把事情告知國公爺，國公爺必定會向朝廷參他一本！”
啊？參他一本？這聽起來怎麼如此像是去告狀呢？
“再者說了，大戶人家對於閨閣女子的名聲那可是極為看重的，外出做客的時候，大家通常都會表現得非常矜持。所以呀，姑娘您無需感到緊張，明日只需以禮相待就可以了。”
“而且，明日還有二姑娘和三姑娘在一旁協助您，夫人曾經帶著她們參加過的宴會次數可不少，姑娘您就儘管放寬心便是。”
蘇蓁輕輕應了一聲：“嗯。”
實際上，她並非是因為緊張，只是對於古代主人家舉辦宴會的流程不太熟悉罷了。
而且，古代的小姑娘們心智成熟得都比較早，自家又有著假山池塘之類的建築，這些東西都需要費心看管，她可不想成天到晚神經緊繃地管著這些人和事。
再者，她本身就不是那種熱情張揚的性子，想要做到像昭德伯府家的姑娘那般在各種場合都能如魚得水，那幾乎是不可能的，所以得想辦法找點有趣的事情給客人們做才行。
九月初三。
國公夫人精心盛裝打扮，滿臉喜氣洋洋地招待著諸位前來的賓客。
蘇蓁也被用心地裝扮修飾了一番，遠遠望去，就宛如一個貴氣十足的瓷娃娃。尤其是她鬢邊的那支步搖，隨著她的動作輕輕搖曳晃動，更是讓她原本清冷的面龐對比，顯得愈發生動且充滿靈性。
國公夫人先是引領著各家小姐去拜見姜老夫人，之後沒有停留多長時間，就帶著眾人來到了正院說話。
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