蘇文謙將柳家送來的手札小心收好，指尖劃過錦緞封面，神色平靜無波：“不過是順水推舟的示好罷了，收下也只是不想再生事端。”
曹修遠挑眉，摺扇輕搖：“蘇兄看得通透。不過話說回來，下月詩會你可一定要去，如今京中都在傳，吏部尚書家的千金才貌雙全，此次要在詩會上擇婿呢。”
陳子墨湊趣道：“說不定蘇兄能抱得美人歸，與姜世子湊成一對佳話。”
蘇文謙無奈失笑：“我此行只為求學，無心其他。不過既已答應你們，自然會去。”
幾人說笑間走進明倫堂，卻見往日喧鬧的廳堂今日格外安靜，學子們都對著角落竊竊私語。
順著眾人目光看去，只見李修正孤零零地坐在那裡，往日的驕橫氣焰蕩然無存，眉宇間滿是落寞。
“他怎麼來了？”陳子墨壓低聲音，“昨日被秦王殿下教訓，今日還敢來國子監？”
曹修遠嗤笑一聲：“怕是被他父親逼著來的。聽說御史昨日參了李侍郎一本，李侍郎在家罰他跪了一夜祠堂，今日特意來給蘇兄賠罪的。”
話音剛落，李修便站起身，磨磨蹭蹭地走到蘇文謙面前，頭埋得極低：“蘇兄，那日之事是我不對，不該尋釁滋事，還請你大人有大量，不要計較。”
蘇文謙抬眸，見他眼底帶著紅血絲，想來是真受了教訓，便淡淡道：“既往不咎。往後同窗之間，和睦相處便是。”
李修愣了愣，似是沒想到他這般輕易便原諒了自己，連忙拱手道謝，轉身坐回原位，只是腰背依舊挺得筆直，卻再無往日的囂張。
這件事情，蘇文謙回去之後告訴給了蘇蓁。
蘇蓁反而訝異了，“倒是個能屈能伸的主。”
日子過得飛快，轉眼便到了詩會之日。
蘇文謙身著蘇蓁備好的青布長衫，領口繡著細密的竹紋，襯得他身姿愈發挺拔。
他與曹修遠、陳子墨一同前往吏部尚書府，府門前早已車水馬龍，身著華服的公子小姐們絡繹不絕。
尚書府後花園佈置得雅緻非凡，青石小徑旁種滿了牡丹，奼紫嫣紅開得正盛，花間點綴著各式紗燈，微風拂過，燈影搖曳，香氣襲人。
池塘邊搭著一座高臺，臺上擺著筆墨紙硯，正是詩會比試之地。
三人剛落座，便有侍女端來香茗，茶香混著花香，沁人心脾。
“快看，那就是吏部尚書家的千金陳妙瑛。”陳子墨悄悄指了指高臺旁的女子。
蘇文謙抬眸望去，只見沈妙音身著月白紗裙，裙襬繡著淡粉色的桃花，鬢邊簪著一支白玉簪，眉目清秀，氣質溫婉，正與幾位貴女低聲說笑。
詩會很快開始，尚書大人親自出題，以“牡丹”為題，作詩一首，優劣由在場的文壇宿儒評判。
學子們紛紛揮毫潑墨，曹修遠筆走龍蛇，寫下一首豪放的七言律詩；陳子墨則以婉約見長，詩句清麗動人。
蘇文謙略一沉吟，提筆寫下：“豔骨凝香破萼開，東風拂檻送春來。不與群芳爭俗豔，獨留清韻滿亭臺。”
詩句剛落，便引得身旁幾位學子低聲讚歎。
評判之時，宿儒們對蘇文謙的詩作讚不絕口：“此詩意境高遠，既寫盡牡丹之豔，又贊其清韻，不卑不亢，頗有風骨！”
陳妙瑛也抬眸看向蘇文謙，眼底閃過一絲讚許。
就在此時，一道不和諧的聲音響起：“不過是鄉野學子的酸腐之作，也配得上這般誇讚？”
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