“婉儀！”魏夫人急了，攥著她的手緊了緊，“你可想好了？三年啊！”
魏婉儀點了點頭，眼眶微紅，卻笑得明媚：“女兒想好了，蘇公子不是負心人，女兒信他的為人。”
她轉頭，看向蘇文謙，眼底的光，亮得像星星：“蘇公子，我等你三年，不過三年時光而已，我信你。”
蘇文謙抬頭看向魏婉儀，他的喉嚨發緊，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句，字字鏗鏘：“魏姑娘，等我。三年之後，我定不負你。”
廳內的氣氛，驟然鬆快下來。
魏老夫人捻著佛珠，終於露出了笑意，她點了點頭：“好，好一個重情重義的孩子。既然婉儀願意等，那這門親事，便推遲三年。”
魏夫人看著女兒堅定的模樣，終究是嘆了口氣，眼底的擔憂，卻漸漸化作了欣慰：“罷了，女大不中留。你們兩個，往後要好好的。”
蘇蓁看著眼前的一幕，嘴角也勾起一抹淺淡的笑意。
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張氏的死像一陣卷著寒塵的風，刮過香溪鎮的蘇家，待這股風漸漸散了，轉眼便入了春。
暖風剛拂過京都的柳梢，秦王府便得了李府的信——李清遠的奶奶，病倒了。
這病來得又急又重，不比張氏的纏綿，竟是一病就臥在了床榻上，高熱不退，連眼睛都難睜。
唯有昏沉間，唇齒間總反覆呢喃著一個名字，輕得像縷煙，卻是她唸了一輩子的牽掛：“阿卿……阿卿……”
李晚卿，是李清遠奶奶的女兒，也就是李清遠的母親。
李清遠的奶奶名叫何英，何英的一輩子，是浸在苦水裡熬出來的，卻又憑著一股骨子裡的韌勁，硬生生把苦日子熬出了幾分模樣，只是這苦根扎得太深，紮在了骨血裡，到老了，終究是繞不開。
她生在江南水鄉的一個小村落，打小就沒了爹，寡母身子弱，熬了兩年也去了，那年她才七歲，成了無依無靠的孤女，被遠房叔父接了去。
叔父家本就拮据，添了她這張嘴，日子更緊，嬸母的臉色便沒好過，冷飯冷菜是常事，打罵也從不含糊，她從不敢哭，只默默學著做事，掃地、餵豬、縫補，手腳慢了就挨訓，小小年紀就懂了看人眼色的日子該怎麼給偶。
也是在叔父家，她遇著了來村裡走親的繡娘，見那繡娘指尖的絲線能繡出活靈活現的花鳥，她眼裡便生了光。
她偷偷攢下叔父給的零碎銅板，央著繡娘教她幾針，繡娘瞧她可憐，又瞧她手巧眼亮，便偶爾教她幾招。
她就藉著夜裡的月光，用拆下來的舊布碎線練，手指被針扎得千瘡百孔，結了痂又破，破了又結，竟也慢慢練出了一手好繡活。
十二歲那年，嬸母要把她賣給鄰村的老鰥夫做妻，她連夜跑了，一路輾轉到了江南的府城，憑著那手繡藝，進了一戶大戶人家做繡娘。
府裡的繡坊規矩嚴，教的繡法也更精妙，她比旁人更刻苦，別人歇了，她還在燈下琢磨，不僅把府裡的繡技學透了，還憑著自己的琢磨。
把水鄉的靈動揉進繡裡，自創了一門“異色雙面繡”，一面繡出的荷花似沾著露水，另一面繡出的游魚似要躍出錦緞，竟成了府裡獨一份的手藝。
也是在這府裡，她遇見了李清遠的祖父，一個溫文爾雅的賬房先生。
他見她繡活好，性子又沉靜堅韌，從不像別的丫鬟那般趨炎附勢，便多了幾分留意，常幫她解圍，給她帶些筆墨紙硯，教她識幾個字。
