臘月將盡，京城落了一場薄雪，把朱牆金瓦都染得素淨。
轉眼便是新年，景康帝自秋末臥病以來，久未大宴群臣，此番藉著正旦佳節，下旨遍召五品以上文武官員、宗室勳貴攜家眷入宮赴宴。
秦王府車馬行至宮門時，天色尚早，宮道上已擠滿了各色車轎，衣香鬢影，卻人人神色謹慎，連說話都壓著聲。
蘇蓁一身絳紅蹙金孔雀錦袍，外罩白狐裘，烏髮僅一支赤金點翠簪，妝容清淡，眉眼依舊是那副清冷疏離的模樣，只是眼底比平日多了幾分沉斂。
秦辭一身王爵蟒袍，身姿挺拔，伸手穩穩扶她下車，掌心微熱，低聲道：“今日人多眼雜，你跟在我身側，莫要離遠。”
“我曉得。”蘇蓁輕輕頷首，目光掃過往來宮人侍衛。
今天兩人特意沒帶孩子，就是為了方便。
兩人並肩入宮，一路遇見不少官員見禮，秦辭一一頷首，不多言語。
蘇蓁則垂眸緩步，神色平靜，彷彿周遭暗流與她全無干系。
剛入御花園暖閣，便見姜國公、姜煜已在席中，沈清辭扶著姜老夫人，正低聲說著話。
蘇蓁心頭一動，走過去屈膝給姜老夫人、秦老夫人行禮：“祖母，父親，母親。”
“你也到了。”姜老夫人拉住她的手，壓低聲音，“今日氣氛不對，你瞧那些官員眼神，都跟長了鉤子似的，你萬事小心，別摻和是非。”
蘇蓁點頭應下，目光不經意掃過席間。
大皇子雁澤一身寶藍色常服，端坐東側首席，面色倨傲，時不時與身旁武將低語，眼神掃過席間，帶著幾分志在必得的張揚。
他今日刻意穿得鮮亮，彷彿在昭告天下，他才是名正言順的儲君人選。
二皇子早已被幽禁，席位空著，更襯得東側一派孤高。
西側席位上，三皇子雁淵一襲月白色錦袍，不張揚、不奪目，只安靜坐著，手中握著一盞清茶，唇角噙著淺淡溫和的笑意，對往來目光泰然處之。
可蘇蓁分明看見，他指尖輕叩杯沿的節奏，穩得可怕，眼底深處沒有半分笑意，只有一片深不見底的沉靜。
他抬眸，恰好與蘇蓁目光相撞。
雁淵微微頷首，示意致意，禮數週全。
蘇蓁淡淡回禮，收回目光。
這位三皇子，比大皇子難對付十倍。
不多時，內侍高聲唱喏，景康帝駕臨。
眾人齊齊起身跪拜。
帝王一身龍袍，面色依舊帶著病氣的蒼白，身形消瘦，卻脊背挺直，龍目掃過全場，威嚴不減半分。
他緩緩抬手：“平身。”
“謝陛下。”
眾人落座，殿內瞬間安靜下來，連絲竹聲都輕了幾分。
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