“遠航者。”
「牢大，帝國遠征艦隊名錄裡有一支失蹤的艦隊就叫‘遠航者’。相關資訊我同步給你了」艾爾的聲音變得嚴肅起來。
白欽的睫毛微微顫了一下，看著秦嵐。
秦嵐被她看得有些不安，手指在杯沿上無意識地轉了一圈又放下。
“星小姐，您……聽說過這個名字？”
白欽沒有立刻回答。
她低下頭，看著自己面前那杯已經涼透的茶，茶湯的顏色很深，深到看不見杯底。她在想，該怎麼說，說多少。
有些事是帝國的機密，但還有一些事，是那些被困在這裡三千年的人，應該知道的。
“帝國曆一七三四年，”白欽開口了，聲音很輕，但每個字都很清楚，“銀河系織女星系，一支由七艘艦船組成的遠征艦隊從母港起航，執行帝國最高指令部下達的深空探索任務。艦隊代號‘遠航者’，旗艦‘星塵’號，艦長秦牧，副艦長丁遠山，導航長陳星河。”
秦嵐的瞳孔微微收縮，嘴唇翕動了一下但沒有發出聲音。
白欽看著那雙溼潤的眼睛繼續說著。
“艦隊編制一千二百四十三人，包括科學家、工程師、測繪員、士兵。任務目標是探索銀河系旋臂邊緣的未知星域，為帝國繪製新的星圖。”
她的每一句話都讓秦嵐的臉色變了一分，不是蒼白，是那種被什麼東西擊中的、像是站不穩又強迫自己站穩的白。
“這些資訊在帝國的資料庫裡都有記錄，你的曾曾祖父是帝國的優秀艦長，在遠航者號起航前，他剛完成了一次跨越數百光年的深空探測。”
“他怎麼做到的？”秦嵐的聲音很澀，白欽平靜地回答了她的問題。“他有最好的團隊，最好的裝備，還有最好的運氣。”
秦嵐低下頭，沒有讓眼淚掉下來，只是把那杯已經涼透的茶端起來喝了一口。
茶是苦的，她的眉頭皺了一下，但什麼都沒有說。
白欽沒有催促，只是坐在那裡，等她整理好自己的情緒。
宴會還在繼續，音樂換了一首更舒緩的曲子，跳舞的人慢了下來。
“遠航者號失蹤后帝國派出了多支搜尋隊，覆蓋了數百、千光年的範圍，都沒有找到任何痕跡。”
白欽的聲音很輕，像在講一個不太有趣的故事。
“後來帝國出了些問題，搜尋就停止了，但那些尋找的記錄還在。”她頓了頓，“檔案的最後一行寫的是——遠航者號，狀態：失蹤。備註：已按失聯處理，後續事宜由帝國最高指令部歸檔。停止搜尋。”
秦嵐的手指在桌面上攥緊了。“停止搜尋……？”
白欽點了點頭。
秦嵐笑了一下，那笑容裡什麼都沒有，沒有苦澀，沒有憤怒，沒有任何情緒。
“他們找了我曾曾祖父多久？”秦嵐最後問道。
白欽想了想。“從遠航者號失蹤到搜尋終止，一共十二年。”
秦嵐又笑了，和剛才一樣的笑。
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