“大人。”一名穿著黑色制服的幹員從走廊另一頭快步走來，在蘇鵬面前停下，敬了一個標準的禮。
他的目光從蘇鵬臉上掃過，又移到沈永順身上，微微頷首，然後才注意到站在兩人中間的白欽。
他的視線在白欽裹著紗布的右眼上停留了一瞬，但什麼都沒說，側身讓開了路。
“蘇部長，沈部長好！”另一名幹員從旁邊的辦公室裡探出頭來，手裡還抱著厚厚一摞檔案，下巴擱在紙堆上，聲音悶悶的。
他的目光落在白欽身上，眉頭微微皺了一下，很快又收回去，轉身消失在門後。
“兩位部長又從哪撿來了孩子？真可憐，這一身的傷。”一個年紀稍長的女幹員從走廊盡頭走過來，手裡端著一杯冒著熱氣的咖啡。
她穿著夜辰司的文職制服，領口彆著一枚銀色的胸針，走路的步子不急不慢。
她的目光在白欽身上停留了很久，從那雙纏滿繃帶的手臂到裹著紗布的右眼。
她嘆了口氣，搖了搖頭，那聲嘆息裡有心疼，也有一種在夜辰司工作久了、見慣了生離死別之後才會有的、無奈的溫柔。
從夜辰司的大門進來後，每個路過的人都對蘇鵬和沈永順敬禮。
那些人的目光在白欽身上停留的時長不一，有的只是一掃而過，有的會多看幾眼，還有的會像那位女幹員一樣，嘆一口氣，說一句“可憐的孩子”。
沒有人認出她，沒有人知道這個纏滿繃帶、臉色蒼白的少女，就是這片星域的主人。
白欽面無表情地走在蘇鵬和沈永順中間，銀灰色的長髮從肩頭垂落，那枚吊墜在她領口發著微弱的光。
她的右眼還裹著紗布，左眼半睜著，看著那些從她身邊走過的、穿著黑色制服的幹員們。
“你們兩人這麼威風啊。”白欽的聲音很輕，沒有什麼起伏。
她側過頭，看著蘇鵬那張還帶著少年氣的側臉，嘴角微微彎了一下，那弧度裡有打趣，也有一絲說不清的感慨。
“還撿孩子？想挨電了？”她的目光從蘇鵬身上移到沈永順身上，那隻左眼微微眯了一下。
沈永順的表情沒有任何變化，但他的手指在身側輕輕動了一下。
“想什麼呢，那些孩子是我們在機械戰爭時收留的。”蘇鵬撓了撓臉頰，那道被他撓過的地方微微泛紅。
他的目光落在地板上，落在那道從窗戶透進來的、鋪在地面上的光斑上。
“他們的父母基本上都是夜辰司的幹員。那場戰爭，我們贏了。雖然你重建了城市，但很多人沒回來。那些孩子有的成了孤兒，有的父母重傷無法照顧，有的被從廢墟里挖出來的時候，身上還穿著帶血的小衣服。”他的聲音低了下去，那隻撓臉頰的手放下來，垂在身側。
他的眼眶沒有紅，但白欽注意到他的手指在微微顫抖。
“嗯，為此我們用自己的工資辦了一家孤兒院。”沈永順的聲音從旁邊傳來，平靜，沒有起伏。
他的目光從白欽身上移開，落在走廊盡頭那扇半開的窗戶上。
“一開始只是在總部的地下室騰出一間空房，放了幾張床。後來孩子越來越多，地下室不夠用了。琳大人知道了，把這塊地批給我們，又撥了一筆款，才建起了現在的院子。”他頓了頓，那道被她挽在耳後的碎髮從她耳後滑落，在她臉側輕輕晃動。
“孩子們的學費、生活費，大部分還是我們自己出。琳大人資助了一部分，但她也有自己的開銷。我們不想什麼都靠上面。”
白欽的目光順著沈永順的視線看向走廊盡頭，穿過牆壁，穿過那些緊閉的辦公室門，穿過那些還在忙碌的幹員們的身影，落在一個她感知到的、充滿孩童笑聲的地方。
那些笑聲很輕，但很密集，像一群在草地上追逐的麻雀，嘰嘰喳喳的，分不清誰是誰。
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