自15世紀地理大發現以來，無數新航路的開闢使人類第一次建立起跨越大陸和海洋的全球性聯絡。但時至今日也很難說人類征服了海洋，大海上的航行無論何時都稱得上是一次冒險，更何況現在的大海里時不時還會竄出海鬼這一貨真價實的海怪來襲擊船隻。
艦隊中還有著受損的艦艇，出於穩妥考慮在這樣的情況下艦隊想要抵達三亞軍港需要近二十天的時間。受到天氣、風況、海況等眾多因素的影響，哪怕是海南艦這樣怪物級的平臺艦也不敢直接挑戰大自然的威嚴。然而，在這龐然大物的內部，生活卻有著別樣的寧靜與獨屬於海南艦官兵的節奏。
在這些日子裡，柯樂看完了何澤給的檔案，雖然其中有些機密性的東西進行了資料處理，但柯樂還是把情況瞭解了個七七八八。
一直以來柯樂對時間的判斷只是依據何澤的軍裝款式，是粗略地估計，實際上現在的時間是2028年。而海鬼的出現則要追溯到2020年的“塔斯馬尼亞島事件”，也正是從這天起，一切開始與柯樂所熟知的歷史產生了分歧，這個時空的人類正式開始了與海鬼曠日持久的戰爭。
從目前柯樂已知的情報來看，海南艦的這次航行根本就是深入敵後了。在海鬼剛出現的前三年裡，為了防禦以海域和沿海地區為目標的海鬼，海軍自然而然地成為了與其作戰的主力，而當時的人類海軍卻無力與鬼正面作戰，以至於節節敗退迫使人類放棄了四大洋的制海權和大部分遠離大洲的島嶼，這也是人類現在的劣勢——海運的徹底封死導致的全球經濟下行。
無法與海鬼對抗的原因有很多，在現代戰爭中一枚突破攔截的反艦導彈命中要害就足以使一艘軍艦失去戰鬥能力。但是，從前段時間的遭遇戰柯樂就能看出，不論是飽和炮擊還是制導武器的精準打擊，海鬼特殊的身體結構使其能承受相當程度的火力，一般的驅逐艦也就攜帶幾枚到十幾枚艦對艦導彈，這樣的數量唯有傾盡全艦火力才能擊敗一隻棘手的海鬼。
其次，海鬼是一個“資訊黑洞”。
不散發熱輻射、不反射雷達波，這封殺了人類幾十年來為了高效摧毀目標而發展的戰爭技術，一夜之間，全球大半的軍事裝備都要進行改變，或是改裝制導方式或者更換裝備。攻擊價效比不高，那就把巨炮和制導炮彈搬上艦船；雷達無法偵測，那就用潛艇和聲吶把海鬼揪出來。面對異樣的敵人人類沒有選擇退卻。
再後來尖兵奈米武裝的出現和各類作戰理論戰術的完善逐漸扳回了天平，人類終於有能力在脫離了陸基火力支援的情況下與鬼正面作戰了。
在對何佳佳的身份和其使命瞭解加深的過程中，柯樂也開始融入了海南艦的生活。
在這漫長的歸途上，海南艦不僅是一艘軍艦，更是一個臨時的家園，嚴格說來現在是理應艱苦卓絕的戰爭狀態，但海南艦上的官兵們在履行職責的同時，也有著屬於自己的苦中作樂的放鬆方式。
艦上有專門的觀影室，那的音響裝置放在任何一家電影院都不算差，但官兵們偏愛在甲板上搭起投影儀再圍坐成堆，一邊隨著海浪晃來晃去，一邊猜測剛剛被海風聲吞掉的臺詞是什麼。
有時三段船體也會派出各自的代表聚集在一起拉歌，沒人會在這時苛求音調，更需要的是蓋過一切的吼聲，用喊出來的歌詞感染每一個人。
柯樂喜歡這樣的“甲板文化”，曾經被部署在新華沙市時柯樂聽說馬佐維亞平原是極好的觀星地點，但直到自己被磁軌炮一炮打死都沒能體驗過，沒人知道天上的星星會不會是無人機或迫擊炮彈。同樣是戰爭，這邊的世界遠沒有那邊壓抑，或許是因為這裡面對的是人類共同的敵人，而那邊只是人類相互廝殺吧。
夜晚的甲板是觀賞星空的最佳地點。柯樂喜歡在夜深人靜時走上甲板——在護衛跟隨的情況下，即便夜晚的甲板同樣人來人往，同樣荷槍實彈，但柯樂就是感到不曾有過的寧靜，不會有突然點亮大地的照明彈，不會有從身邊劃過的穿甲彈，也不會有每隔幾天就來機步班報到補充的新兵。
仰望那無垠的星空，海風輕拂，星辰閃爍，在這片寧靜的夜空下，柯樂的心靈得到了前所未有的平靜，而且這次，何澤也在旁邊，不知道名字的護衛也在旁邊，遠處的甲板上海南艦的船員也在旁邊，渺小的自身與這浩瀚的宇宙相比卻又不顯得渺小，因為自己這次不再是孤單一人，有無數人同自己一起分享這怡神夜景，一起面對這茫茫黑夜。
柯樂不由地暢想，這個世界在打敗了海鬼這全人類的敵人之後，是不是就不再有戰爭了……
……
海南艦平臺戰鬥群一路上再沒遇到其他意外。
氣溫逐漸回暖，這說明艦隊越來越接近赤道，終於，在近二十多天的航行後，艦隊回到了人類在大海上少有的實際控制區之一——南海特別戰區三亞基地。
柯樂站在甲板上，病袍終於換成了一套便裝，這是海南艦上的女兵送給她的，寬鬆的七分褲和襯衫，簡單樸素，頭上還戴著作為贈品的海南號艦帽，站在五顏六色的地勤人員中看起來反而沒那麼顯眼。
放眼望去滿眼盡是蔚藍平靜的大海，萬里無雲，是難得的好天氣，但視線內沒有哪怕一艘漁船或貨船，視線前推，再遠一點的海面上蜿蜒著一道灰色的線塊，成為天空與海洋的分界，左右延伸，彷彿沒有盡頭。
這條灰線每一段只有單調的編號卻至關重要，它是一道起著防止海鬼向陸地進攻作用的圍牆，由圍牆的控制國部隊和EDC的維和部隊一起駐守，在海鬼出現後人類的軍隊大部分就駐紮在這些圍牆上以及圍牆後的基地內。
平均寬度超過150米，完全由鋼筋混凝土組成的永久工事，圍牆與周圍的島嶼、填擴的島礁一起組成了堅不可摧的海上防線。
圍牆底端立起了密密麻麻的吸能阻退杆來防止海鬼的直接撞擊傷及圍牆主體，海面之下的牆體則留出了大量的空洞供海洋生物透過，以儘可能的減少對生態環境的破壞，同時也方便潛艇部隊進出。大量的炮臺和武裝直升機被部署在圍牆上，一些較寬的部分甚至建有小型機場和炮兵陣地。
陸地和僅存的少量海域就在這道圍牆後，雖然偶爾會發生防衛失效——海鬼突成功破了圍牆，但最終結果都極少會危害到陸地和民眾。
