坦克的履帶發出低沉的轟鳴，悍馬的引擎則像它的名字一樣發出群馬的咆哮。
“保持隊形，注意警戒！”指揮官的聲音透過無線電傳遍整個車隊。他語氣冷靜地提醒所有人，這片看似平靜的土地上隨時潛伏著致命的威脅。
他們的目標是達爾文市的鐵路設施，更準確地說，是控制那條至關重要的阿德萊德-達爾文鐵路的一端。
這條鐵路全長2979公里，是澳大利亞唯一一條縱貫南北的鐵路幹線，也是人類聯軍維持補給、投送部隊所不能放棄的重要交通設施。
也就是所謂的“高價值目標”。
“如果不能控制這條鐵路，之後的一切部署都是空談。”指揮官在戰前簡報中這樣說道。
然隨著車隊不斷向前推進，沿途的景象逐漸開始發生變化。公路兩旁偶爾會出現被遺棄的車輛，有的翻倒在路邊燒只剩下一副鐵架子，鋁製框架熔化一地，有的則鏽跡斑斑地停在路中央，然後被前頭開路的工程車粗暴地推開。
一些地方還能看到戰鬥的痕跡——彈孔密佈的牆壁、被炸燬的橋樑、甚至還能看到幾具已經風化的屍骨。
很遺憾，這支車隊沒人會專門下車收殮他們。
“這些是八年前的痕跡。”車內的遙控武器站操作員伊桑低聲說道，語氣中帶著沉重。他操作著這輛悍馬車上唯一能對海鬼造成殺傷的武器——“陶”式反坦克導彈。
另一名士兵邁克爾回應道，他憤怒的目光看著窗外的殘骸，“是啊，那時候我們還沒準備好，但現在……”
“難道現在就做好準備了？”車長巴里忍不住揶揄道，“我們可不是能和海鬼打正面的貨色，這一點我還是很清楚的。”
巴里的話像一盆冷水，讓邁克爾有些詫異。這樣的發言無異於滅自己威風。
“巴里上士，這些話不適合在這個場合說出來，現在可是人類反攻的關鍵時刻。”邁克爾立刻反駁道，語氣不滿。
聽著他的警告，車內反而爆發出一陣笑聲。
“新兵，你真以為我們的這些普通士兵能靠火箭筒、榴彈炮這種玩意兒打敗海鬼嗎？”伊桑拍了拍面前的操作檯，眼裡滿是嫌棄。
“怎麼不可以？我們可是有十萬人一起行動，一百人一發也總能耗死海鬼了。”邁克爾認真地回答，車內的笑聲更加熱烈了。
“拜託了，你們誰給這小子上一課，我可是在開車呢。”駕駛員尼爾森大聲說道，目光依然鎖定著面前的道路。
邁克爾是第一次參加對抗海鬼實戰的新兵，其他三人只能自認倒黴來充當保姆，只是沒想到這新兵能如此天真……天真到搞笑。
“小子，你知道常規部隊在正面作戰時的傷亡率是多少嗎？”巴里繼續問道，語氣中帶著戲謔和嘲弄的味道。
“3%，和以人類為對手比起來這個傷亡率可以說非常低了。”邁克爾自信地回答道。
“喲，還是個學院派嗎？”巴里語氣誇張地讚歎，緊接著又是一盆冷水，“但是你錯了，新兵們常犯這個錯誤，你忽略了一個關鍵的前提。”
“什麼前提？”邁克爾皺起眉頭，他顯然對巴里的態度越來越不滿。
“尖兵。”巴里靠著座椅慢慢說道，“3%傷亡率的前提是我們這些普通人的任務是給尖兵打下手。不用在200米內面對比戰鬥機還快的海鬼，不用扛著標槍去試圖瞄準怪物，‘不和海鬼戰鬥’才是我們能成為那97%倖存者的前提。活下來我們就已經勝利了。”
“難道要把一切都交給尖兵來做嗎？”邁克爾爭辯道，他不敢相信自己身為軍人的勝利在老兵口中僅僅是“避免戰鬥”。
“那不然呢？那是他們該的，大象生來承重（It“s the elephant”s job to carry the load）。”巴里視線投向邁克爾身後，他的後面有整整40輛坦克，卻偏偏沒有一名尖兵。
那在他看來，這些先進的主戰坦克不過是發射煙花的鐵皮棺材罷了。
遠處傳來炮聲，在天邊迴盪聽得沒那麼真切。大家心知肚明，同樣趕往自己目的地的友軍中，有人遭遇了海鬼。
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