柯樂立刻認出了這位身姿挺拔的女性自衛官——日本陸上自衛隊北部方面隊的尖兵鳥山咲。
鳥山穿著陸上自衛隊的深綠色制服，柯樂清晰地記得上次見面時她的肩章上還是三佐的標識而如今已然是二佐。
“鳥山二佐！”柯樂回應的語氣中帶著由衷的欣喜，要不是眼前之人的努力，何澤哥如今可不一定安然無恙，“恭喜您晉升！”
何澤見柯樂的反應後也出聲恭喜道：“看來在超大型海鬼事件中，你的卓越貢獻得到了應有的認可。”
交談間，何澤的目光下意識地向鳥山身後掃去，果不其然，那個熟悉的身影如同分不開的影子般佇立在那裡。
透著堅毅的臉龐，正是上次駕駛麵包車在混亂中幫助EDC調查團脫離險境的田中邦彥。
他的射擊技術極佳，能在高速行駛的車輛中頂著強風彈無虛發地狙擊同樣快速的移動目標，又因為救過自己的性命，何澤對他記憶頗深。
注意到何澤的視線，他微微向何澤頷首致意，眼神中滿是可靠與警惕，與後來在烤肉餞別會上的形象反差極大。
鳥山咲的笑容更深了些，再次微微欠身道：“非常感謝，但那場災難其實本可以避免，好在諸位中真正的有志之士即便在遭遇了短視之徒那樣的對待後仍然不吝幫助。如果不是各位恐怕我也不能在這裡與大家再次見面，這份晉升、這份榮譽……離不開貴方和EDC，理應有諸位的一份。”
她的話語點到即止，既表達了感謝，也適當的與海上自衛隊和駐日美軍進行著關係切割。
針對EDC聯合調查團的襲擊，以及日本政府隱瞞超大型海鬼存在的行為導致兩方的關係十分緊張。在這個當下提拔像鳥山這樣在關鍵時刻展現出合作態度，並且保護了EDC人員的自衛官，無疑是一種政治上的示好。
柯樂心領神會地點點頭。
鳥山出現在這裡代表日本政府接待的事實、結合她的話語、以及何澤此前的解釋，讓柯樂腦中關於駐軍一事仍存的疑惑瞬間消散了許多。
海上自衛隊與駐日美軍，前者在“世界心”行動中尖兵幾乎全滅，後者的最高指揮官更是“畏罪自殺”，再加上情報顯示他們與襲擊EDC調查團的行動脫不開干係，此刻正深陷被調查漩渦，自顧不暇，完全失去了質疑和阻撓EDC決定的立場與力量。
此外，長達八年的殘酷海鬼戰爭早已重塑了世界。關乎人類存亡的海鬼問題便是民眾和國際社會的底線，而日本政府的行為無疑是觸犯了這一底線。現在他們正承受著國內外的猛烈抨擊和政治壓力，已然威信掃地。
於是，局面變得清晰起來。在海上自衛隊和駐日美軍失聲、日本政府又失能的真空期，原本勢均力敵，但在超大型海鬼事件中表現出偏EDC傾向的陸上自衛隊被推到了前臺。
他們成為了EDC意志在日本本土、特別是在關鍵軍事設施管理上的代理人。
鳥山咲的晉升和解放軍陸航旅進駐小牧基地，不過是這種權力結構微妙變化的表現與縮影。
隨行的還有其他幾位來自外務省和防衛省的官員，他們的出現讓何澤皺了皺眉頭。就像那次調查行動中隨行的官員一樣，他們與其說是來配合、交流，倒不如說是來充當喉舌和耳目的。
何澤看了眼鳥山，後者抿著嘴無奈地搖了搖頭，看起來對此也毫無辦法。
正當柯樂還打算和鳥山說些什麼的時候，幾個身著西裝、官員模樣的人，臉上堆砌著過分熱情但顯得僵硬的笑容，不合時宜地湊了上來。
他們搓著雙手，那姿態與其說是政府官員，倒不如說更像是急於推銷商品的業務員。他們的目光在人群中逡巡，似乎並未將身著便服、顯得格外“平民”的柯樂放在眼裡——事實也的確如此，柯樂在官方檔案上的身份依然是平民，甚至有意無意地將“平民”柯樂和“叛徒自衛官”鳥山擠向一旁，目標明確地簇擁到了在場軍銜最高、同時代表了EDC和中方立場的何澤上校面前。
顯然，他們並沒有動上自己的腦子好好想想，如果柯樂真的只是平民，又怎麼會出現在這裡？又怎麼會與參加了對超大型海鬼殲滅作戰的自衛隊名人鳥山如此相談甚歡呢？
“何澤上校！久仰久仰！”為首一個頭髮梳得油亮、肚子微凸的官員搶先開口，聲音洪亮得有些刻意，彷彿是為了提醒周圍的人自己可是正在和何澤說話，“一路辛苦！在下川島，負責協調愛知縣地方與貴方的……呃、友好交流！”
他一邊說，竟一邊試圖去握何澤的手，這時另一個官員也擠上前，順勢推開了這隻“魔爪”，眼鏡片後的眼睛閃著精光：“上校閣下，小牧基地的移交事宜上週就已經完成，不知這次您帶隊前來具體是為了……哦！當然！這是機密！機密！我就隨便問問，要是可能自然會提供力所能及的幫助。”
“先生！先生！近期是否方便安排一次媒體見面會？日本國民可是對EDC的後續行動相當不安啊！”又是一人插嘴，刻意加重了“不安”二字，帶著明顯卻不自知的試探。
他們的問題和提議一個比一個令人反感且不合時宜，充斥著官僚的算計、對軍事行動的輕慢以及對自身處境的毫無自知之明。
這股瀰漫在空氣中的虛偽與功利令何澤不適，他心裡詫異道，難道在日本，所謂外交就是比誰說話的聲音更吵更聒噪嗎？
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