海鬼戰爭如同一劑猛烈的催化劑，促進、或者說逼迫著奈米武裝這件裝備的相關技術快速發展。然而，這種催生也帶來了一個殘酷的現實——相關技術過早地觸及了瓶頸。
幾年來奈米武裝和尖兵所用上的“新東西”大同小異，在劉瑞方這樣的老兵看來，不過是塗層效能更好、感測器又靈敏了些、重新設計了一套UI之類的改變，而真正關鍵的指標或技術卻陷入了停滯，幾乎不符合實戰需求驅動技術突破的客觀規律。
反倒是那些常規裝備，電磁炮、雷射近防、新式聲吶……兩三年就有一次重大突破，頗有種二戰時技術爆炸的感覺。
正因如此，那個一度沉寂、如今又重啟的“尖兵工程”才顯得如此重要。
它代表的不僅是更強的單兵戰力，更是一種可能的突破——讓神經元作業系統的易用性提升，從而降低尖兵的選拔門檻，提升兵源數量。
至於眼前這尊矗立在甲板上的龐然巨物，劉瑞方敢肯定這絕非近幾年技術瓶頸期下的產物。
它的設計理念、這種規模所需的技術積累、以及目前奈米武裝的驅動系統所不能帶動的巨大機構……其立項和研發恐怕要追溯到海鬼戰爭爆發之前。
劉瑞方想找到參謀問一問，哪怕因為保密要求不能知曉更多，但至少應該解釋一下這個難以理解的情況。
我們的任務到底是什麼？配合這個大傢伙嗎？船員們都離開了那我們呢？
艦島被厚重的裝甲板封死如一座沉默的堡壘。就在蛟龍突擊隊員們茫然無措時，艦內的廣播系統響起，聲音迴盪在空曠的甲板顯得有些駭人：
“全艦注意，‘先鋒級’戰術機已開始火控自檢，仍滯留在甲板上的人員請立刻前往指定掩體設施。重複，立刻進入掩體設施。”
掩體？劉瑞方下意識看向艦島那緊閉的、一樣覆蓋著裝甲的艙門。
我們呢？按字面意思我們也算滯留在甲板上才對吧？
一股被排除在外的疏離感湧上心頭。
就在這時，一個聲音切入了通訊頻道。這聲音帶著一種奇特的混響，顯得又悶又沉，彷彿說話的人正淹在盛滿粘稠的浴缸中。
“防衝擊流程是針對沒有足夠防護的非戰鬥人員，戰術機投送火力的時候……船會有些顛簸，待在甲板上存在一些風險。”那個悶沉的女聲平靜地解釋道，“蛟龍突擊隊的各位，你們身上的奈米武裝就是最好的保護，請保持當前隊形穩定姿態，按照標準抗衝擊流程準備即可，無需撤離甲板。”
當前隊形？她能看到我們？可艦島此刻是全封閉的。
劉瑞方猛地抬頭，目光如電射向那尊近二十米高的戰術機，它的眼睛閃爍著幽藍色的光芒，此刻正如一個活生生的人一樣俯視著自己。
這聲音的主人莫不就是剛才那個灰白的人影？
“您是……”劉瑞方壓下心頭的震撼沉聲問道。
“沈靖雯。”悶沉的聲音再次響起，簡潔地報出了自己的名字。緊接著，語氣裡似乎帶上了一絲極淡的、近乎刻意的溫和，“不必用‘您’叫我，劉隊長。之前就聽說過蛟龍突擊隊的威名，在抗擊海鬼的最前線各位都是我的前輩。”
前輩？劉瑞方心中一動。
這一副“最終兵器”的樣子，倒是意外的謙虛。
“沈……同志過譽了。”劉瑞方斟酌著稱呼，對方的態度讓他也收斂了幾分警惕，“我們只是在盡軍人的本分，倒是你的……武裝？”
“叫它‘先鋒級’就好，並不像奈米武裝，這東西的正式名稱還沒有敲定。”
“瞭解了。”劉瑞方點點頭，“‘先鋒級’遠比我一開始猜想的要更令人驚喜，如果它的作戰效能擁有和體型一樣的規模的話，或許戰局真的有所改變。”
在劉瑞方所掌握的情況裡，“一號”已經犧牲，組成聯合尖兵部隊的全球精銳也全軍覆沒，人類現在迫切的需要高階戰力來填補空缺。
“改變戰局還言之過早，劉隊長。”沈靖雯的聲音依舊悶沉平靜，“‘先鋒級’的狀況還不能稱之為服役，現在的一切都是在探索。真正的戰場經驗、與海鬼的實戰資料，這些寶貴的積累只能由諸位尖兵在前線用血與火換來。”
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