晨霧尚未散盡，溼潤的空氣中瀰漫著泥土與青草的氣息。
某陵園內，海南艦平臺戰鬥群犧牲官兵的集體葬禮正在舉行，198座新立的墓碑整齊排列，越是宏大、卻越是令人神傷。
柯樂站在陵園邊緣的一棵松樹下，黑色的正裝襯得她身形格外單薄，依然屬於平民身份的她無法在這場葬禮中身著軍裝相送戰友。她本該站在那群哀悼者中間——以“狴犴”的身份，作為這場慘烈勝利的親歷者。
但“一號”的身份仍舊像一道無形的牆，將她隔絕在人群之外。即便情報顯示這個身份可能已經暴露，在接到上級新的指令前，她依然必須遵守規則，做一個隱沒在陰影中的旁觀者，唯有在腳邊放下白色的花束代寄哀思。
輕風拂過，帶來遠處低沉的哀樂聲。
柯樂注視著那些悲痛欲絕的家屬，視線穿過稀鬆的松枝落在林亞東艦長挺得筆直的背影上，注視著南海鯊突擊隊等人在人群中肅立的身姿。她的手指無意識地蜷縮，指甲深深陷進掌心。
海南艦的核心人員站在哀悼隊伍的最前方，身著筆挺的海軍禮服，帽簷下的側臉線條緊繃。
從柯樂這個角度能看見林亞東負在身後的雙手正無意識地反覆握緊又鬆開——這個細微的動作，暴露了他平靜外表下的沉重壓力。
這份壓力，柯樂再明白不過。
這198名犧牲者，不僅僅是統計數字上的戰損，更是198個需要他親自善後的家庭，198份需要他簽字確認的陣亡通知書——部分因不可抗力暫時為失蹤。
更重要的是，這場勝利付出了遠超預期的代價。
在戰前推演中，計劃完備的戰鬥群應該在較短的時間內完成對人形海鬼的壓制，然後儘快退回圍牆應對可能到來的“海鬼潮”。
如今卻是南海艦平臺戰鬥群幾乎全體受損不得不脫離戰鬥序列的狀態。
不只是林亞東本人要向聯指做出解釋，連帶著整個南海特別戰區也要承擔來自亞太地區其他國家的關切。
“為什麼海南艦不能再保護其他國家的領海了？”
“為什麼不能再派出支援來殲滅海鬼了？”
……
“承包”他國的國防義務，這樣荒唐的事情卻是解放軍一直在做，也不得不做的。
聯指深知唇亡齒寒的道理，正因如此才會不計成本地不斷派出南海特別戰區可以調動的部隊——多為海南艦平臺戰鬥群——來幫助周邊國家應對海鬼引發的問題。
如果南海周邊的國家紛紛如澳大利亞本土一樣大面積淪陷，那麼解放軍可以利用的戰略縱深也將大大減弱，維持至今的海上戰線也有可能被海鬼一口氣鑿穿，海鬼從亞洲登陸進而影響全人類的安危。
這樣看來，海南艦的戰鬥力能否保持竟然還成為了關乎人類生死存亡的大事。
其次，這次作戰的戰果並不“權威”。
柯樂使用紅球海鬼的即死黑線製造克爾黑洞將人形海鬼送往了時間縫隙之中，客觀上造成了現在人形海鬼“活不見人死不見屍”的狀態。
時間穿越的事要保密，與人形海鬼的聯絡要保密，柯樂本身也是“異界來客”也得保密……
名為謊言的沙粒一旦開始累加，終將築成一座搖搖欲墜的高塔。
“狴犴”提交的作戰報告裡沒幾句真話，含糊帶過的細節疑點重重，根本不可能瞞住監察部門……自然，也瞞不住EDC的檢查機關。
身後傳來細微的腳步，六名亞洲面孔西裝革履的男子不知何時出現，墨鏡下的眼睛雖然看不出情緒，但嘴角卻掛著幸災樂禍的笑意。
軍隊內部倒是能以“保密需要”為理由封存作戰中有關柯樂的部分，時間穿越事關重大也確實不適合公開。可是到了EDC裡這招就不管用了——有的是人想從程式上找中國的麻煩。
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