自打登上頂層起，伯納德便一直盯著手錶，秒針每一次無情地跳動都像敲擊在他的心臟上。
時間，成了最殘酷的尺度。
無論是他呼叫的、從赫裡福德起飛的英國支援，還是樓下那個正逐層清理、一步步逼近的漆黑夢魘，所有人的命運都與這流逝的分秒死死繫結。
69名倖存者——這個數字在逐層轉移中緩慢增加，如今卻成了沉甸甸的負擔。
究竟是救援先到，還是死神先至？他不敢深想。
空中，戰鬥機如同巡弋的鯊魚，帶著不祥的嗡鳴反覆劃過樓宇間的天空。伯納德不知道他們是否發現了樓頂的倖存者，但他真心祈禱身邊那幾個朝著天空盲目揮手的倖存者能趕緊停下這危險的舉動。
那些飛機不用想都知道，是利亞姆找來攔截妄圖靠近的電視臺直升機的。沒有朝樓頂投下制導炸彈伯納德就已經謝天謝地了。
就在這時，他瞥見單自遠竟然也抬起了手臂，朝著空中示意。
伯納德的臉色瞬間黑了。
“喂！他們不清楚狀況你還不清楚嗎？”他幾乎是咬著牙壓低聲音，語氣焦灼，“引起那些戰鬥機的注意是嫌死得不夠快？”
單自遠聞聲緩緩放下手臂，轉頭看向伯納德。
出乎意料地，他那張通常沒什麼表情的臉上，此刻竟浮現出一絲從容的、甚至帶著點神秘的笑意。
“我當然清楚，伯納德。不過不用擔心、或者說現在起不用再擔心了。”單自遠聲音平靜，緩緩說道，“雖然‘天梯計劃’的合作八字還沒一撇，但在其他方面的準備……我的同事們從很早以前就已經開始工作了。”
“工作？什麼工……”伯納德正欲反駁，話語卻卡在了喉嚨裡。
因為就在這一刻，高遠的雲層之上，一顆原本微弱的星辰驟然亮起，迅速膨脹，變成一顆拖著熾熱尾焰、撕裂長空的光之長矛。
那是一部飛行器！以一種近乎垂直的、隕石天降般的姿態穿透雲層，朝著大樓的方向呼嘯而來。
劇烈的摩擦讓它在曼哈頓區的天空中劃出一道耀眼奪目的軌跡，彷彿天神揮下的火焰筆觸，燃燒著點亮天空。
“那是……什麼！”
伯納德瞳孔猛縮，巨大的轟鳴聲此刻才堪堪傳入耳膜，似乎是錯覺，他腳下的樓板好像都在微微顫抖。
樓頂上所有人抬頭仰望著這令人永生難忘的一幕。原本在附近空域巡弋的F-22，如同被驚動的禿鷹，朝著那顆“隕石”徑直撲去。
緊接著導彈脫離掛架的煙跡清晰可見。
他們在攔截那東西！
然而，預想中的爆炸並未發生。
只見那下墜的“隕石”側翼亮光一閃而過，下一秒，先進的空對空導彈凌空化作絢爛而短暫的煙花。
直到此時，人們才看清，在那被等離子體包裹的登陸艙兩側竟是兩名護衛著的奈米武裝的身影！
他們穩定地懸浮在狂暴的再入激波中，冰冷的裝甲反射著朝陽與下方爆炸的火光。
“我始終相信。”單自遠轉向伯納德，聲音不高卻重若千鈞，“我的身後、我的祖國，從未停止嘗試打破這令人窒息的沉默。”
“你們……究竟在做什麼……” 伯納德喃喃道，眼前讓尖兵搭乘“星星”空降的事實已超越了他的認知。
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