23小時56分4秒。
這是地球自轉的精確週期。但是這串數字正在逐漸變成“曾經地球自轉的精確週轉”。
將尺度拓展到整個地球誕生，這個數字並非從不變化。月球和太陽的引力會在地球上產生潮汐，而海水的摩擦則會讓地球自轉逐漸變慢。可這份變化大約每100年才會將一天增加1.7毫秒左右。
而如今，“黯月事件”在短短60天內改變了這一切。
晝長日緩，影隨人長；
夜無清輝，似跡詭藏。
所有近地軌道衛星、空間站乃至透過衛星網路提供定位、導航、授時服務的定位系統，其正常運作都依賴於精確的地球自轉引數。
微小的減速累積可能在數月內導致導航偏移、通訊中斷，甚至航天器失控相撞，依賴衛星預警的海鬼的圍牆防禦網絡也將出現致命盲區。
氣候系統也在慢性崩潰。大氣與洋流的科里奧利力隨著地球自轉週期改變，將逐步扭曲現有的風帶與洋流模式。
看似溫和的開端意味著未來數年全球氣候將滑向不可預測的混亂——人類歷史中從未真正解決的饑荒將隨著全球性的乾旱愈發嚴重、兩級冰原會加速融化抬升海平面淹沒城市、風暴路徑將變得詭異難測反覆撕碎沿途的一切……
這是一場緩慢且無法逆轉的生態凌遲。
人類面對過世界大戰，應對過全球疫情，但卻是第一次感受來自地球的本身的變化。
奧地利維也納，EDC搬遷至此後的第一次緊急會議被召開……雖然情況嚴峻氣氛確實應該有些緊張，但此時這裡更稱得上是劍拔弩張。
“你們就沒有建立哪怕一丁點兒的預警系統？黯月這麼久了你們就沒想過找人盯著？”一位代表的聲音因激動而顫抖，“又一次！直到那些怪物的爪子已經搭上了喉嚨人類才感覺到冰涼！”
立刻有人冷笑反駁：“能感覺到至少說明你的脖子還沒被割開。比起在睡夢中身首異處，難道不該慶幸我們還有機會坐在這裡爭吵？”
“你們NASA明明能提前幾年發現會進入地球軌道的小行星，現在卻對頭頂的一切毫不知情？你們把納稅人的錢花去招募端茶小姐（Tea lady）了嗎！”
“稅金用在哪和你無關！別像瘋狗一樣在這裡亂咬人！歐洲佬（Euroloon）！”
“……”
話語中的譏諷，刺得人耳膜發痛。
自紐約聯合國總部大樓的慘劇後，一種無形的信任裂痕與歇斯底里的情緒就在國際圈層中蔓延——主要針對美方，NASA也因此常常受到牽連。
面對超越海鬼直接攻擊的、來自地球本身的無形扼殺，這種情緒徹底爆發。
與會者眼中，鄰座之人似乎都籠罩著一層可疑的陰影，彷彿下一刻就會化身出賣利益的“猶大”。
指責、猜忌、推諉的聲浪越來越高，秩序並未如預想般隨著EDC在維也納的重組而恢復。
至於應該在此刻維持秩序的輪值主席？他也是這場罵戰中的一份子。
“打吧，打起來吧。”
一個平靜的聲音響起，音量不大卻讓嘈雜為之一靜……暫時的。伯納德將軍靠在自己的座位上，目光平淡地掃過幾個情緒最激動的代表，嘴角甚至帶著不嫌事大的殘酷弧度。
“我很期待。”他慢條斯理地說著，“等這裡也被打成廢墟，聯合國和EDC又該搬到哪個更安全的地方去開下一次會？”
會場瞬間鴉雀無聲。
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——完·卷五第——
