從空中往俯瞰下去，雄偉的主戰坦克們首尾相連沿著道路蜿蜒綿亙……活像一條被釘死在大地上的鋼鐵蜈蚣。
所有炮塔、所有觀瞄裝置都指向煙霧瀰漫、熱浪扭曲的正前方，卻找不到哪怕一個可以傾瀉火力的目標。
車隊不敢動彈，陷入了癱瘓。本就悶熱的車內空間在目睹友軍的慘狀後好像變得更加滾燙。
引擎保持著低吼，乘員的呼吸愈發沉重，對下一次無形打擊的恐懼也被無限放大，直至壓迫的人們陷入窒息。
異化型環球蠕蟲距離太空電梯地基正下方距離已縮短至50千米。地震波探測器依然鎖定著W-Three的位置，只不過這則情報沒辦法、也不能傳遞給前線——畢竟前線努力計程車兵們大概不想知道在W-Three又前進了15千米的同時他們卻沒有推進同樣長的距離。
指揮官額角的汗水滑進衣領，又緊接著被蒸乾。
向金沙薩進軍的計劃並不順利。十六分鐘了，整整十六分鐘！他們被釘死在這裡動彈不得。
前方，幾輛在他的命令下試圖衝鋒探路的坦克已變成沉默的鋼鐵墳墓，艙蓋縫隙裡隱約飄出混合了焦糊氣味的黑煙；更遠處，一架墜毀的“石茶隼”殘骸仍在燃燒，攜帶火箭彈甚至一度發生了殉爆。
這些都是盲目衝鋒的代價。
他明白一個簡單的事實：前面有一隻海鬼，但他們找不到。想來這一路上畫著死亡之環的坦克也都是出自這隻海鬼的手筆。
不同於白熾熱線或其他可以被肉眼觀測到的攻擊，這東西的攻擊無聲無形就如死神的輕撫，等反應過來時便只剩下了結果。
指揮官想起了自己還在納賽爾高等軍事學院學習時的教授講過的案例，其實即便不是學軍事院校出身，但凡是軍人都應該或多或少聽說過那起案例。
1991年，海灣戰爭。人類軍事史上公認的第一次資訊化戰爭。
全域電磁壓制讓伊拉克士兵們以為自己在和天神交戰，大地背叛了他們，天空也拉上了帷幕。
他們只能聽著外面的世界一點點崩塌的聲音，和蜷縮同一掩體裡身旁戰友驚恐地呼吸。
指揮官從中知道了，戰爭不是完全是比哪一方的裝甲更厚、哪一方的火炮口徑更大，而是在某些更看不見摸不著的地方就開始了較量。
“嗡——”
又一陣熟悉的震顫感掠過空氣，彷彿有一面巨大透鏡正在聚焦陽光。
指揮官試圖對著喉麥嘶吼，儘管他的提醒不可能蓋過空中武裝直升機呼嘯的旋翼傳遞給飛行員，同時也太遲太遲了……
那是一架試圖從側翼爬升，利用高度差尋找敵人蹤跡的“石茶隼”剛剛升起不到十米，機體中部便驟然炸開噴吐出黑灰色的濃濁煙柱。
“石茶隼”的油箱設計可以在被12.7毫米穿甲彈擊穿時自密封，也能在墜毀時自動隔離油路防殉爆……但卻無法抵禦源自內部航空煤油的沸騰。
指揮官一拳砸在面前的裝甲板上，手上的鈍痛卻遠不及心底的無力感。
犧牲，無休止的犧牲，在這些犧牲後他們卻連敵人的影子都摸不到。
或許在制定這項計劃之初他就該意識到，無論是天方夜譚般是高速行軍還是與沿途的海鬼高強度戰鬥，每一項都困難重重，每一項都是伴隨著無數犧牲的垂死掙扎，毫無意義……
指揮官感覺到周圍的空氣開始升溫，身下坦克的鋼鐵表面傳來不祥的熱度，駕駛艙內通風系統吹出的風都帶著烘箱般的燥熱，腳下柏油路面在熱浪中扭曲、軟化，升起縷縷青煙。
得了吧，指揮官明白，自己的身份根本不會影響海鬼的目標選擇，只是那無形獵手的死亡焦點恰巧輪到了自己。
無處可逃，無法反擊。他緩緩閉上眼睛，拉下帽簷，耳邊只剩下心跳聲。
結束了，就在這裡……
……
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