太空電梯基地，地震波探測器綜合監測中心。
來自大地深處持久且沉悶的悲鳴以地震波的形式被反映在螢幕上，代表震源的紅色波紋快速擴散，指數隨即跳出：里氏3.9級地震。
震源極淺，深度與“胡狼”在公共頻道里向“黑貓”最後播報的座標完全吻合，地震波的擴散模式沒有地質活動的特徵，反而更像是人為引起的爆炸。
房間裡的空氣凝固了片刻，短暫的死寂後，不知是誰第一個行動，接著是第二個，第三個，一位位技術員緩緩站起身，或脫下
軍帽緊緊攥在手裡，或摘下耳機放在控制上，嘆息、沉默、然後垂首默哀。
這是對深入地獄、最終將自己一同化為爆炸衝擊波一部分的勇士們，最樸素也最崇高的致意。
李鴻也站了起來，身體繃得筆直。
七月風暴小隊是按他的計劃赴死的，心中的悲慟與某種尖銳的自我責問如同毒藤般纏繞收緊，勒得他有些喘不過氣，但他沒敢加入這場默哀、沒有時間去好好咀嚼那份悲憤。
李鴻的目光如焊死般鎖在面前的螢幕上——那是高精度地震波探測器生成的地下即時影像。
代表重型炸彈爆炸的震波正在衰減，只剩餘威。理論上W-Three的核心應該在爆炸中摧毀，巨大沉重的身體因為慣性還沒完全停止動作，連同其掘出的坑道也在衝擊下垮塌。
正因如此，影像變得更加複雜，出現了許多李鴻和計算機都難以立刻解讀的細微變化。
他不敢放鬆。
里氏3.9級的地震可以說是相當溫和，只要是設計施工處在正常範疇的建築通常都不會發生倒塌。至於位於震源正上方採用了最高等級抗震設計的太空電梯，這個程度的地震連打個顫都算不上。
太空電梯毫髮無損，那W-Three呢？李鴻緊繃的神經因為想到這點而無法鬆弛半分。
計劃的成功、人類文明的轉危為安都建立在“重型炸彈能夠對W-Three的核心造成致命損傷”的假設之上。
而假設終究是假設。面對一個體長三萬千米、內部結構成謎——地下的七月風暴小隊沒辦法把詳細的掃描資料傳送到地表——的怪物，誰能保證這枚在地下引爆後破壞力才堪堪相當於10噸TNT當量的炸彈一定能將其“徹底摧毀”？
10噸TNT，在海鬼一次次丟擲的誇張數字面前過於渺小了，猶如螢火和皓月。
說起來月球現在也算是海鬼的實際控制區吧？李鴻輕咳一聲，自認為找到了個不錯的冷笑話，要是能活著回國一定要找機會分享給其他人……
如果W-Three真的因此灰飛煙滅，那自然是天大的幸事，所有沉重的犧牲在人類全體倖存的結果下都將被賦予價值。李鴻會允許自己在那時被後怕、慶幸乃至虛脫般的如釋重負所淹沒。
但如果……沒有呢？
如果這一系列作戰下來，最後的結果是W-Three仍在活動呢？
這個念頭讓李鴻背脊發涼。
底牌已盡，籌碼全押。此刻的他、包括監測室裡的每一個人、還有基地內外的所有生靈一樣，都只能當好命運的被動承受者，等待著一個無人能再做干預的結局緩緩揭曉。
唯有等待，等待雜亂的地震波圖譜最終歸於平靜……或是突然迸發出更恐怖的波紋。
眾人的默哀陸續結束——有些人則是發現李鴻沒有停下展示在頭頂大螢幕的倒計時而將注意力轉向李鴻。
倒計時依然在無聲地跳動，鮮紅的數字冰冷地切割著所剩無幾的時間。
00:15:00。
這是在七月風暴小隊在進入W-Three體內前與後方同步的時間，代表著在W-Three給太空電梯造成無法挽回的損失前人類能夠進行響應的時限。
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