南美洲，厄瓜多共和國，庫亞貝諾保護區，赤道線附近。
林間層層疊疊的樹冠遮天蔽日，將頭頂的天光切割得支離破碎，熱風裹挾著腐葉和溼泥的腥氣穿過錯落的林木，撲在行駛於其中吉普車發燙的引擎蓋上。
這是一支帶有EDC標識的車隊，路面也不是瀝青或水泥，只是被常年碾壓夯實、填上碎石的泥土。
車隊最前面是一輛白色吉普車，車身已經被樹枝刮出無數道劃痕。副駕駛上坐著一個穿EDC制服的男人，手裡握著一臺GPS，手指在螢幕上來回划動，放大了縮小，沿著等高線一塊區域一塊區域的找著什麼。
他偶爾抬頭也只是在檢查車窗外和之前幾十公里沒有任何區別的景象，全程眉頭緊皺，面色沉冷，全無半點閒談的興致。
終於，在駕駛員因為壓抑的氛圍精神崩潰前，副駕的男人終於抬手要求停車。
“應該就是這附近了，準備一下……”
他拿起無線電說著，餘光瞥見了駕駛員的臉。那個當地人，聽到報酬數字的時候明明還拍著胸脯說“這片林子我閉著眼睛都能走”，此刻卻盯著儀表盤上的某個點發呆？
“喂！”
官員提高了音量，第一次主動交談就開始了指責。
“EDC付錢找你來當嚮導不是讓你來發呆的！快把東西拉下車！”
“啊！是、是！”嚮導猛地回過神來，手忙腳亂地解起安全帶，可手指在卡扣上滑了好幾下都沒能按開。
官員臉色愈發陰沉，眼底翻湧著不耐煩，毫不掩飾地流露著對這份不專業模樣的厭惡。
“這真的、真的沒有危險嗎？”嚮導不敢對視，繼續和安全帶搏鬥，同時小心翼翼地試著扯開話題，“當初找到我的時候可沒有人說過、沒說過有海鬼……”
嚮導打起了退堂鼓。他的本職畢竟是旅遊嚮導，這下不僅碰上的客人不愛說話，還牽扯到那些張牙舞爪的黑色怪物。
“沒有海鬼！”
官員乾脆利落地打斷了他，語氣裡沒有任何商量的餘地。
“可是……”
只可惜嚮導沒聽出官員不想討論這個話題的意思，猶豫了一下，目光從後視鏡瞟了一眼車隊末尾，那裡有五輛一字排開大型車輛的輪廓在枝葉間若隱若現。
那是尖兵武裝運輸車，光是輪胎就有半個成年人高，超重的車體壓在道路上留下一片被犁過的痕跡，預示著今天之後，這條路在得到維護前再無法滿足其他車輛的通行條件。
“後面那個是奈米武裝吧？不是專門和海鬼打的東西嗎？”
“那是保險。”官員擺了擺手，視線重新落回GPS螢幕，吝嗇得不肯再分給嚮導半分目光，好像多餘的回答都是浪費，“真遇上突發狀況，你我的性命都要靠他們兜底。”
“我說、這只是猜測，如果不對就當我沒說過吧。”嚮導手在膝蓋上蹭了蹭，順帶擦掉掌心滲出的汗，“你們來這裡、是不是和天上的流星有關係？”
官員聞言，滑動螢幕的手指動作一滯。
大約一個多小時前，天上出現了那顆流星，拖著長長的尾焰，像是要把天空劃開一道口子似的。
嚮導不是沒有在電視新聞上見過火箭、衛星之類的東西落回地球的殘骸，比起那些掏出手機拍照，指著大喊“UFO”的人，自己算是比較有見識的了。
說實話，在乎那流星的人不多，當時電視里正在播放著遙遠非洲重建區的善後工作，聽說那裡和海鬼打了一場大戰，被炸平的廢墟、擔架上呻吟計程車兵、對著鏡頭哭泣的平民，這些都比一顆不知道從哪裡掉下來的流星更近更真實。
嚮導本來也沒多想，只是隨手拍了張流星的照片，可不到十分鐘後，鎮長和警長就來了，帶著這夥身著EDC制服，骨子裡透著傲慢的官員。
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