湘軍戰船剛停下來。
沒想到，曾天養的小舢板船隊突然衝了出來，迅速以包圍的姿態向湘軍戰船靠攏。
面對突然冒出了幾百艘太平軍小戰船，朝自己戰船殺了過來。
褚汝航的艦隊沒有做任何準備，連炮彈都沒有從船艙倉庫搬上來！
褚汝航本來準備下令在白鶴灘這個地方停留一邊刺探軍情，一邊做戰鬥準備。
可沒想到白鶴灘突然出現這麼多太平軍，開炮已經來不及了。
船上的湘軍士兵們紛紛舉起鳥槍弓箭，對著比自己船隻矮一截的的太平軍小船射擊
褚汝航趕緊一邊命令士兵用鳥槍進行阻擊，又一邊命令士兵趕緊去船艙搬炮彈。
可對方是300艘戰船，每艘船上將近20多名太平軍士兵，這樣一算，人數估計有六七千人
太平軍的小船雖然噸位小了點，火力小了點，可勝在速度，穿插自由。
太平軍幾百艘戰船像螞蟻一樣圍了過來，包圍了褚汝航的船隻，並用船上僅有的土炮轟擊褚汝航戰船的船身。
褚汝航的戰船被土炮，轟擊得的一個又一個的破洞，江水往船裡面倒灌進去！
褚汝航趕緊令炮兵將甲板上為數不多的幾個炮彈發射出去，擊沉了幾艘太平軍小船。
可惜沒用，打毫無準備的仗，從這一點褚汝航就輸了！
大船優勢在這個白鶴灘發揮不出來，被動挨打！
太平軍用對付劉輝龍的辦法，用火燒，用繩索爬上褚汝航的戰船，之後一頓亂殺！
褚汝航兵敗如山倒，船上的湘軍士兵紛紛跳水逃走。
褚汝航知道大勢已去，已無力迴天！
望著眼前密密麻麻的太平軍，朝著自己的旗艦戰船湧了過來
又望了望自己身邊的戰船，著火的著火，破碎的破碎，身上著火的湘軍士兵們，發出慘烈的哀嚎聲，，，不絕於耳！
褚汝航心如死灰。
屬下拉著他撤離，可褚汝航心已死，不想苟且偷生！
於是拔出寶刀，揮刀自刎，以謝皇恩！
後世的史學家們一直分析出
褚汝航為一個湘軍水師總指揮，不可能打沒有把握的仗，特別是在沒有事先準備的情況下打仗。
那麼結論只有兩個，
第一，褚汝航因為是臨時前去支援，走得比較匆忙，所以才會導致自己失敗的結果！
第二 要麼就是褚汝航大意，指揮作戰能力不行！
。來出缺空置位帥主師水的的軍湘，後之了死龍輝陳，航汝褚師水軍湘
！揮指總副和，人揮指總師水軍湘為排安藩國曾被才這福載楊和麟玉彭
！生人掛開的克不無攻，勝不無戰那他了啟開此從，座寶的揮指總師水軍湘了上登才這麟玉彭
。敗打者或殲全給法戰的深敵種這用採軍平太被都次每，次多麼這了打軍平太和們他，牛頭一豬頭一是算就講想我，裡這到講
？的想麼怎是道知不底到子腦人些這道知不真
！敗大己自致導，理心的勝求切急住抓方對被才，智理了昏腦頭了昏衝勳功被，切心功立人些這說能只
