幾人說著說著就到了常熟外圍，常熟的外圍沒有一個太平軍，太平軍都撤回城裡了。
常熟外圍的百姓卻很多，多達上萬人。
他們都是附近農村逃難的百姓，要怪只怪李鴻章殺的太狠了，他手下的淮軍見人就殺，搞得當地百姓風聲鶴唳，人人自危。
所以淮軍沒來，他們就逃了。
後來這些流民聽說常熟的太平軍不殺人，去常熟城裡比在外面安全，所以大家都跑到常熟來。
結果沒想到常熟大門緊閉，進不去。
百姓們就乾脆破罐子破摔，在常熟城外的護城河附近，搭建臨時住所。
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周興隆到達常熟外圍之後，立刻下馬，幾人從路上的屍體上扒了幾件破爛的衣服，讓自己看起來像個乞丐。
換好衣服之後, 他們在常熟城幾個城門溜達了幾圈，發現根本進不去。
“”完了......常熟進不去，那怎麼辦呀？“”周興隆無奈的說道。
旁邊的手下附和的問：
“”大人.....要不我們就直接告訴城裡面的長毛，說咱們是來談判的？“”
“”這樣他們就放我們進去了“”
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周興隆聽後朝這個手下翻了個白眼，怒道：
“”你傻呀，常熟城裡面那個錢桂仁知道我周興隆進城，他不把我大卸八塊才怪“”。
“”那怎麼辦？，我們又進不了城，難道就這樣回去？“”
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手下也是擔心回去，回李鴻章那兒去，是死路一條。
周興隆望著偌大的常熟城，又轉頭看向前方，說：
“”咱們再走走看，看有沒有機會進城“”。
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果然，第二天下午。
常熟城的西門城門大開，緊接著十幾名太平軍士兵手持火槍走了出來，維持秩序。
城外的百姓們紛紛靠攏，想要入城，被太平軍士兵攔住。
一名太平軍將領模樣的人騎著馬，走到眾人的面前,朝這些百姓大聲喊：
“”城內要加固城牆，需要五百人，沒有工錢，一天管一頓飯，誰去？“”
…….…….....
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