翌日清晨，天還沒亮，江明歌就起了床。
他穿上官服，繫上玉帶，對著銅鏡整了整衣冠。
銅鏡中的那個人，面如冠玉，目若朗星，眉宇間帶著幾分英氣，嘴角抿著一絲若有若無的笑意。
早朝在大明宮舉行。
皇帝端坐在龍椅上，面容威嚴，目光如炬。
他今年五十有六，頭髮已經花白，可精神矍鑠，眼神凌厲，不怒自威。
他是大御朝在位時間最長的皇帝，少年即位，在位四十五年，歷經無數風浪，卻始終牢牢把持著朝政。
他的手段，他的城府，他的狠辣，朝野上下無人不知。
可歲月不饒人，他的身體已經開始走下坡路了。
太醫說他還能活十年，可他自己知道，也許五年，也許三年，也許明天，他就會駕崩。
他要在他死之前，為太子掃清一切障礙。
而江明歌，就是最大的障礙。
“諸位愛卿，可還有本奏？”
太監尖銳的聲音在大殿中迴盪。
“臣禮部尚書虞文秦有本啟奏。”
大臣走出佇列。
他在奏報壽宴的禮儀規程——什麼時辰開宴，什麼品級的官員坐什麼位置，哪家王公獻什麼賀禮，事無鉅細，洋洋灑灑說了小半個時辰。
可沒有幾個人在認真聽。
皇帝的目光，卻始終望著那勳貴的最前方。
望著那朝堂之上，唯一有資格與皇帝同時落座的存在。
那裡設著一把椅子，紫檀木，鑲金邊，與龍椅的規格只差一級。
滿朝文武，只有一個人能坐在那裡。
此刻，那把椅子上坐著一個身著蟒袍的青年，二十來歲，面如冠玉，眉眼間帶著幾分慵懶。
江明歌端著一盞茶，輕輕抿了一口。
今年新貢的明前龍井。
味道倒是不錯。
他用茶蓋撥了撥浮沫，又抿了一口，神情淡淡的，看不出喜怒。
朝堂上的那些文武大臣，皆都忍不住將目光朝著他偷偷瞥去。
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