高士奇的死訊很快就傳回了京城。康熙裝出一副很心疼很惋惜的樣子，給高士奇定下諡號“文恪”，實際上也是表態了：雖然高士奇死了，但他和朕就是一夥的，朕就是要除掉索額圖！
由於高士奇的死，胤礽等人根本就沒辦法透過扳倒高士奇來反向證明索額圖的無辜。而此時明珠等人看見了機會，羅織罪名這種可能被秋後算賬的事情明珠很聰明地沒有參與，但造謠生事康熙又不管，於是明珠等人到處宣揚“索額圖的28條大罪”，將索額圖說得十惡不赦。
直郡王府裡，胤禔聽明珠說著“索額圖是太子僅有的親信，索額圖一死，太子就是拔了牙的老虎，不值一提。”他眼前一亮。
九月份，康熙見朝野上下的傳聞已經達到一定程度，他下令賜死索額圖，並宣揚索額圖是“本朝第一罪人”。胤礽苦苦哀求，康熙貌似鬆口了，但卻說出了一句更加殘酷的話：“那就兩個月不給索額圖提供食物，只給水，他要是活下來了，朕就赦免他無罪。”康熙聽胤礽給索額圖求情，心裡對於胤礽這些年來和索額圖的親近產生了壓不下去的妒火。
胤礽絕望地癱倒在地，他深知兩個月不進食，僅靠水根本無法存活。胤禔卻在一旁暗自得意，覺得太子失勢的機會來了。他開始在暗中聯絡一些大臣，準備進一步打壓胤礽。
胤礽知道他已經救不了索額圖了，但是在這種時候，他不能倒下，不能讓三姥爺死在擔憂中。胤礽找來了毓慶宮的一個宮女：“你是叫湯圓吧？如果我沒記錯的話，我救過你的父親一命。”胤礽在沒有被康熙、朝臣注視的時候，其實並不喜歡自稱為“孤”，因為他其實也渴望別人能和他親近一些，但康熙對他有變態的控制慾，是從不允許其他人親近他的，索額圖就是因此才導致哪怕退休了也難逃厄運。
宮女點點頭：“奴才在宮裡是叫湯圓，前些日子奴才的父親重病，是太子殿下出了大價錢，奴才才能夠請來大夫救活了父親。”
胤礽雖然是太子，卻也知道自己是有求於人：“你知道索額圖吧？他是我的三姥爺，可現在他難逃一死，我請求你能最後幫忙安葬一下三姥爺。”跪地的湯圓抬起頭，她其實不是貼身伺候的，和胤礽交流也比較少，雖然之前胤礽聽掌事宮女說起她家的情況就救了她的父親，但她還是不敢相信太子殿下居然會對下人禮貌到這個地步，這宮裡對太子的美譽看來全都是事實啊！湯圓點點頭：“太子殿下吩咐，奴才自然要竭盡全力，只是這出宮的事？”
胤礽把一件作為太子的杏黃色龍袍拿出來，撕成了好幾塊：“我不知道你能不能出去，我只是希望你能出去，這幾塊太子服，我也只能說是希望他們會給個面子讓你出去。對了，這是五千兩白銀的銀票，拜託你了。”胤礽甚至低下頭一副請求狀，湯圓本來就被胤礽救過父親的命，現在她更確定胤礽“善良”“體恤下人”“和皇上期望的不一樣”全都是事實。
胤礽見湯圓答應了，他又說：“你出宮後就趕緊回自己家吧，我會銷燬你曾經入宮做宮女的全部記錄，五千兩銀子只要不是染上惡習，可以讓你全家人衣食無憂地度過一輩子。只有這樣，才能防止被皇阿瑪追查。”湯圓點了點頭。
湯圓趁夜出動，帶上撕碎的太子服和五千兩白銀的銀票出宮。夜晚的皇宮是有門禁的，幾個侍衛見她拿著幾塊布出來，就盤問她是去哪裡。湯圓鎮定地說道：“這是太子殿下的衣物，太子殿下有要事吩咐我出宮去辦。”侍衛們狐疑地看著她，其中一個侍衛說道：“就憑這幾塊破布，誰知道是真是假，你一個小宮女，莫不是想趁機逃跑。”湯圓急了，忙把銀票拿出來，“這是太子殿下給的五千兩銀票，若我是逃跑，怎會帶著這麼多銀票。”
在無人注意的時候，胤礽廣施仁德的行為已經讓宮人對他非常喜愛了，實際上，侍衛們不知道毓慶宮有多好的也沒幾個，誰還不想在太子殿下身邊呢？幾十兩黃金都是隨手的打賞，家裡有困難的，太子殿下一定會幫忙解決，還從來不會呵斥人（主要是胤礽知道他對人呵斥，康熙就會把那人殺了，他也是不忍心看別人死的）。於是，看守毓慶宮的幾個侍衛對了一下眼神，就讓湯圓離開了毓慶宮範圍。
湯圓一路小跑，到了紫禁城門口，就要出宮了，巡夜的太監發現了她，她直接告訴了太監她是太子殿下派出去安葬索額圖的。老太監一聽，直接說：“姑娘，我從來沒看見過你，聽到了嗎？”湯圓心領神會，感激地看了老太監一眼，匆匆離去。看守紫禁城的侍衛見巡夜太監沒有阻撓，覺得她肯定沒問題，於是放走了湯圓。
湯圓找到了宗人府，索額圖就關押在裡面，親王昭槤是宗人府的管理者。憑藉著幾塊太子服的碎片，所有人都當做沒有看見湯圓，但有好心的獄卒告訴她，這不能有下一次。獄卒們把湯圓記錄成“索額圖的家奴來探監”，雖然事實上索額圖預料到自己被康熙和高士奇陷害會出事，早就遣散了家奴，但誰知道有沒有“剩餘的家奴”呢？反正這麼寫了就是。
湯圓帶著買好的酒菜進了宗人府。索額圖聽說有家奴來探監，正在疑惑呢，就看見湯圓走進來遞給索額圖一隻烤雞和一罐子酒。飢餓的索額圖急忙吃了起來，吃了幾口以後，他恢復了一點理智：“姑娘，老夫的家奴早就遣散了，你又是哪裡來的？”
湯圓看著索額圖餓得只剩一張皮的可憐樣子，想起太子殿下的話，都哭了：“是太子殿下派我來的，他還說要我安葬索額圖大人！”在飢餓中受折磨好幾天的索額圖吃下一口雞肉，滿口肥油地笑了，笑得很欣慰：“在皇上的重重監視下，太子殿下竟然還能派出你來看望我，安葬我，我們的太子殿下也長大了，長本事了，老夫死而無憾！”
湯圓看著索額圖欣慰的笑容，心中也滿是溫暖。她輕聲說道：“索額圖大人，太子殿下對您情深義重，還望您能保重身體。”索額圖擺了擺手，“老夫知道自己時日無多，只是放心不下太子殿下。姑娘，你回去轉告太子，讓他莫要為我傷心，更要小心胤禔等人的算計。”
湯圓擦了擦眼淚：“回不去了，太子殿下說會銷燬我進過宮的全部記錄，以後我會回自己家，索額圖大人…離開後，我會再以家奴的身份來安葬大人的。”索額圖喝著酒，聽到這話，不僅沒難過，還更高興了：“太子殿下都能做到銷燬進宮的記錄了？哈哈，皇上不許太子殿下結交朝臣，可太子殿下終究是成長到了皇上也想不到的地步！太子殿下不愧是仁孝皇后所生，仁孝兩全，令人敬佩。”
湯圓自然知道胤礽的“仁”，她問索額圖：“這孝字從何說起？”索額圖把雞脖子帶著骨頭都嚼碎吞了下去：“在康熙三十二年的那年夏天，皇上身患瘧疾，老夫是想讓皇上直接駕崩，從而讓太子殿下繼位的，但太子殿下逼著老夫試藥，所以皇上才活了下來。”
湯圓聽到這樣的故事，更覺得胤礽有著一顆哪怕皇位也動搖不了的善良的心。“宮裡都說皇上對太子殿下很是寵愛，但他為什麼要把索額圖大人下獄呢？”
“老夫做過一些錯事，但其實是罪不至死的，皇上歲數上來了，越來越忌憚太子殿下的年輕優秀，我又恰好和太子殿下最為親近，他心裡嫉妒，所以容不得老夫。”索額圖知道這時候說什麼，獄卒們也會當做聽不見，所以直接實話實說了，“至於寵愛？太子殿下不過是被他當做金絲雀，吃穿用度確實是最好的，但你以前給太子殿下當宮女，應該知道毓慶宮的宮人最多半年就會輪換一次吧？因為皇上見不得太子殿下和別人有感情，這會讓皇上覺得他自己這個當父親的，是多餘的。”
湯圓重重地點點頭：“原來是這樣。”一會，索額圖吃喝完了湯圓給的酒菜：“姑娘回家去吧，這次分開就是永別了。”湯圓眼中含淚離開了宗人府。
離開宗人府以後，湯圓回到了自己家。卻看見和自己印象裡不一樣了。湯圓是去年進宮的，之前家中應該還有個姐姐的。她喊了一聲：“爹爹？”“誒！”屋裡一個聲音響起，卻並不是男人的渾厚聲音，比較尖利，一聽就知道是太監。
湯圓不慌不忙地走進屋：“爹爹，我回來了。”湯圓的名義上的“爹爹”，事實上的養父，一個叫何企文的太監，他看著湯圓回來倒是沒有回答，他有些驚訝：“小糖，你怎麼回來了？”湯圓，也就是何小糖一五一十將胤礽拜託她安葬索額圖的事情告訴了何企文。
何企文點點頭，這才主動說起家裡的變故：“你姐姐最近說是找到了她以前的族人，所以搬出去住了。”何企文在康熙三十三年收養過一個難民女孩，那個女孩的年紀比當時6歲的何小糖大一些，當時那個難民女孩自稱想不起姓什麼了，只說小名叫做豬豬，所以何小糖叫她姐姐。“以前的族人？是哪個家族的？”何小糖也有些好奇。
“擺夷的。”何企文說，“豬豬在京城找到了以前的擺夷族人，所以去找她的族人了。”何小糖問：“擺夷人？不會是當年巴頌部落的人吧？”何企文搖搖頭：“應該不會，巴頌部落當時造反，已經被連根拔起了。”
說完離開家的“何豬豬”，何企文又對何小糖說起胤礽的好，他讚歎道：“太子殿下都救了我兩次命了，小糖，我們要永遠記住太子殿下的好！”何小糖問：“除了前段時間給爹爹看病以外，太子殿下還救過爹爹嗎？”
何企文說：“十幾年前我在永和宮當差，當時四阿哥就在德妃娘娘身邊，一天我違反宮規，四阿哥把我埋進雪地裡想凍死我，是太子殿下把我救了出來，又給了我許多錢讓我出宮，我才能在京城盤下一個染坊維持生計。”說完，何企文對著紫禁城的方向叩拜，又說了起來：“德妃是包衣出身的，可是她也只在乎烏雅氏，四阿哥更是殘暴，太子殿下才是把我們當人的啊！”
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